메릴랜드 주에 또 한명의 한인 판사가 탄생했다.
마틴 오말리 메릴랜드 주지사는 19일 전직 검사출신인 조은경(미국명 지니 조, 46세) 변호사를 몽고메리 지법 판사에 임명한다고 발표했다. 메릴랜드에는 현재 볼티모어 순회법원에 지니 홍 판사가 근무하고 있다.
조은경 변호사는 20일 본보와의 통화를 통해 “판사에 임명돼 매우 기쁘다”면서 “한달내에 선서를 하면 판사로 일을 시작하게 될 것”이라고 말했다.
조 변호사는 현재 몽고메리 카운티 홀 앤드 조(Hall & Cho) 로펌의 파트너로 있다. 조 변호사는 하워드 카운티와 몽고메리 카운티에서 검사로 10년간 활동하기도 했다.
2001년 4월 몽고메리 카운티에서는 첫 한인 검사로 임명돼 화제가 되기도 한 조 변호사는 조영진 씨의 1남 1녀 중 둘째로 73년 부모를 따라 이민했다.
메릴랜드대학에서 영어를 전공했으며 시카고 소재 로욜라 로스쿨에서 졸업한 뒤 DC에서 변호사로 활동했다.
조 변호사를 판사에 천거한 수잔 리 MD주하원의원은 “오말리 주지사가 한인사회와 이민사회를 잘 알고 있는 조 변호사를 판사에 임명한 것에 대해 기쁘게 생각한 다”고 말했다.
수잔 리 의원에 따르면 조은경 판사는 별도의 의회 인준절차를 거치지 않아도 된다.
<이창열 기자>