아침 저녁으로 선선한 날씨를 보이며 가을이 성큼 다가와 있음을 실감케 해주고 있다.
이는 곧 빠알간 사과 수확의 계절이 돌아오고 있다는 것을 알려 주기도 한다.
우리가 살고 있는 델라웨어 밸리 지역은 펜실베이니아 북동부 지역 중에서도 좋은 과수원, 농장이 많은 것으로 알려져 있다.
수확의 계절을 앞두고 이 지역 농장들이 일반인들에게 개방, 직접 수확해 가도록 하는 애플 피킹이 시작됐다.
대부분 9월 중순경부터 시작해 10월 말이나 11월 초까지 애플 피킹 시즌이 지속되며 이 기간 중 가족 단위, 또는 친구끼리 가까운 과수원에 나가 자연과 함께 호흡하며 사과를 수확하는 재미 또한 쏠쏠하다.
가족나들이를 위해 애플 피킹을 가기 전에는 웹사이트를 통해 필요한 준비물이 무엇인지 체크하고 주변의 관광지 정보도 함께 알아보는 것이 좋다. 단순히 애플 피킹만 하고 돌아오기보다는 특색 있는 지역 특산물도 쇼핑하고 주변 관광까지 겸한다면 일석삼조의 즐거움을 누릴 수 있다.
필라델피아 인근 지역의 애플 피킹 과수원, 농장을 소개한다.

Linvilla Orchard
137 West Knowlton Rd
Media, PA 19063
610-876-7116
총 면적이 300에이커에 달하는 린빌라 과수원은 이미 필라지역 주민들에게 과수 작목 교육의 장으로써 널리 알려져 있다.
이중 20 에이커 면적의 사과 과수원에서는 구역별로 25종의 다양한 품종의 사과가 주렁주렁 달려있다.
이 과수원에서는 애플 시즌을 오는 10월 말까지 일반인들에게 과수원을 개방하고 애플 피킹 행사중이다.
이 기간 중 9월22일, 23일은 사과 축제가 열린다. 사과축제에서는 건초마타 타기, 사과 파이 먹기대회, 조랑말 타기, 페이스 페인팅 등 다양한 행사가 마련돼 가족 나들이로 그만이다.

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Solebury Orchards
3325 Creamery Road
New Hope, PA 18938
(215) 297-8079
필라 시내에서 한 시간 거리 벅스카운티 뉴 호프에 위치해 있다.
Honey Crisp, Cortland 와 Keepsake 사과 품질이 뛰어나기로 정평이 나 있는 곳.
9월과 10월 주말에는 방문객들을 마차로 과수원에 실어다 주며 70 에이커 면적의 드넓은 과수원에서 17개 종의 다양한 사과를 딸 수 있다.
11월 7일까지 애플 축제기간이다.


Styer Orchard
97 Styers Lane
Langhorne, PA 19047
215-702-9633
이 과수원에는 Macouns, Jonathans ,Red delicious 애플이 유명하다.
뿐만 아니라 복숭아 등 다른 과일, 야채와 더불어 호박도 수확 가능한 곳으로 가족 단위로 많이 찾고 있다. 이 때문에 자연에서 자란 올개닉 야채, 과일을 수확할 수도 있어 재미와 실속을 함께 준다.
벅스 카운티 랭혼에 위치해 있으며 오전 9시부터 오후 6시까지.
역시 11월 초까지 지속된다.

Highland Orchard
100 Marshalton-Thorndale Rd
West Chester, PA 19380
610-269-3494
가을 애플 페스티발이 현재 진행 중이다.
이 과수원에서는 특히 농장 내 마련 돼 있는 트랙터를 타고 다니며 과수원 이곳 저곳을 다닐 수 있는 트랙터 투어가 마련돼 있어 이채롭고 방문객에게 즐거움을 준다.
여기에서 수확한 사과를 재료로 만든 애플사이다 도넛은 방문객들의 인기를 독차지하며 남녀노소 누구에게나 사랑 받는 아이템이다.
주말 토, 일요일 오후12시~오후5시까지 개장.
오는 10월 말까지 행사기간이다.
조인영 기자