11월 6일 선거를 앞두고 한인단체를 포함한 아태계 단체들이 버지니아 연방 의원 후보자 토론회를 개최했다.
워싱턴 한인연합회와 버지니아 한인회, 미주한인봉사교육단체협의회(NAKASEC, 사무국장 하모나) 등 한인단체와 버지니아 아태계 연합(회장 댄 최)을 포함해 버지니아 아태계 단체들이 21일 훼어팩스 카운티 정부 청사에서 공동으로 개최한 이번 토론회에는 하원 8(알렉산드리아, 알링턴), 하원 10(라우든, 프린스 윌리엄), 하원 11구역(훼어팩스) 선거관계자들이 참석했다.
하지만 현역의원으로는 유일하게 하원 11구역의 제리 코널리 의원(민)만 참석, 아태계 인사들에게 실망감을 안겨줬다.
연방 상원의원에 출마하는 민주당의 팀 케인 전 버지니아 주지사와 공화당의 조지 알렌 전 버지니아 주지사는 당초 비디오 메시지를 제출하기로 했으나 양쪽 모두 하지 않았다.
사회는 폭스 5 리포터 쉐리 리와 중국 TV 방송 NTDTV 동 시앙 DC 디렉터의 사회로 진행됐다. 토론회에서 후보와 선거 캠프의 대변인들은 불법체류자 청소년 추방 유예 조치, 오바마 행정부의 의료보험(오바마 케어), 북핵문제, 미국 경제 회생 방안 등에 대해 자신의 의견을 피력했다.
한인 밀집 구역인 훼어팩스를 지역구로 두고 있는 제리 코널리 의원(민)은 한국어를 포함한 아태계 언어로 인사를 하며 아태계 표심에 호소해 눈길을 끌었다.
제리 코널리 의원은 “오바마 행정부가 통과시킨 의료보험은 실시돼야 한다”면서 “이것은 의료 비용을 줄일 뿐만 아니라 보험사가 이미 있는 질병을 이유로 보험가입을 거부하는 것을 불법적으로 하는 만큼 아태계에 도움이 된다”고 말했다.
불체자 청소년 추방 유예 조치에 대한 질문에 대해서 민주와 공화당 후보는 상반된 입장을 분명히 했다.
프랭크 울프 의원(공)을 대변한 제이슨 정 보좌관은 “불체자 추방 유예조치는 의회가 결정해야 하는 일”이라고 말했다.
크리스틴 카브랄 후보(민)는 “오바마 대통령의 행정명령 조치에 박수를 보내며 불체자 청소년 구제를 위한 드림액트 법안을 지지한다”고 반박했다.
짐 모랜 의원에 맞서는 군인 출신의 패트릭 머레이 후보(공)는 “이민개혁이 이뤄져야 한다는 데 있어서는 공감하지만 이민법안은 초당적으로 해결돼야 한다”고 말했다.
<이창열 기자>