메릴랜드 선거관리위원회(이하 선관위)가 유권자 등록 관리를 잘못해 물의를 빚 고 있다.
최근 주 선관위 명의로 유권자 등록을 이미 마친 시민 수만 명에게 그런 사실이 없다는 내용의 엽서가 날아들고 있다. 지금까지 유권자 약 2만 명이 이 같은 내용의 엽서를 받았다.
이와 관련 11일 선관위 관계자들은 실수로 잘못된 엽서를 보내게 됐다며 유권자 등록 관리에 소홀함이 있었음을 시인했다. 선관위의 로스 골드스타인 부위원장은 오는 11월 치러지는 선거에서 유권자들의 참여도를 높이기 위한 일환으로 엽서를 보내는 과정에서 이 같은 실수가 일어났다고 말했다.
선관위는 투표 자격 요건을 갖춘 시민들에게 선거에 참여하기 위해서는 먼저 유권자 등록을 마쳐야 한다는 것을 알리는 엽서 110만 통을 우송한 적이 있다. 골드스타인 부위원장은 이들 엽서 중 약 2%가 등록된 유권자들에게 발송됐다고 말했다. 그는 “보낸 엽서들은 거의 대부분 등록돼 있지 않은 시민들을 대상으로 발송된 것으로 믿고 있다”고 말했다.
골드스타인 부위원장에 따르면 이번 실수는 직원들이 선관위 기록과 자동차 관리국 기록을 대조하는 과정에서 발생했다. 일부 유권자들의 경우 이들 기록이 서로 일치하지 않아 혼란이 야기됐다. 또 오래 전에 발급된 유권자 등록 카드의 경우 유권자 나이만 적혀 있어 출생일을 대조하는 과정에서 실수가 나타나기도 한다.
한편 유권자 등록을 했는데도 이 같은 엽서를 받은 유권자들은 당혹스러움을 감추지 못했다. 볼티모어에 거주하는 애드리언 코리 씨는 오래 전에 유권자 등록을 한 바 있는 조부모가 이 같은 엽서를 받아 의아스러웠다고 말했다. 그는 “조부모의 경우 1960년부터 유권자로 등록돼 있는 상태”라고 말했다.
코리 씨는 사실 여부를 확인하기 위해 주 선관위에 전화를 걸어본 결과 조부모들이 유권자로 등록돼 있지 않다는 얘기를 들었다고 말했다. 이에 코리 씨는 볼티모어 시 선관위로 다시 문의해 조부모의 출생일이 잘못 기록돼 있는 것을 밝혀냈다.
코리 씨는 전화상으로 출생일을 정정한 후 조부모에게 유권자 등록 카드가 새로 발급됐다고 말했다. <안성중 기자>