미 여성들의 출산율이 사상 최저 수준으로 급락했으며 이는 이민자 여성 출산율이 급격히 떨어지고 있 기 때문으로 분석됐다.

조사전문기관인‘ 퓨리서치센터’가 29일 공개한 ‘미국 여성 출산율 변 화추이 보고서’에 따르면 2010년 미 여성들의 출산율은 역대 최저 수준 인 64.0을 기록했으며 미국 태생 여 성에 비해 이민자 여성의 출산율 하 락폭이 훨씬 컸다. 출산율은 여성들 의 주 가임연령대(prime childbearing age)인 15∼44세 여성 1,000명 당 출산건수를 의미한다.

보고서에 따르면, 2007∼2010년 미 전체 여성 출산율은 8% 감소했 다. 하지만, 미국 태생 여성 출산율 은 6% 감소에 그친 반면, 외국 태생 이민자 여성의 출산율은 14%나 뚝 떨어진 것으로 나타나 이민자 여성 들이 미 출산율 하락세를 이끌고 있 는 것으로 분석된다.

특히, 멕시코 태생 이민자 여성들 의 출산율은 무려 23%나 급락한 것 으로 나타났다.

1990년 이민자 여성의 출산율은 112.8로 미국 태생 여성 출산율 66.5 에 비해 2배 가까이 높았으나 2010 년 출산율은 이민자 여성 87.8, 미국 태생 여성 58.9로 나타나 출산율 격 차가 좁혀지는 추세를 보이고 있다.

지난 1990년 이후 가파른 상승세 를 이어왔던 이민자 여성들의 신생 아 출생 건수는 지난 2007년 106만 명으로 정점을 찍은 후 급락세가 이 어져 2010년에는 93만명선으로 하 락했다. 인구 전문가들은 이민자 여 성들의 출산이 크게 줄고 있는 것은 주로 빈곤, 실업률 등 경제적인 요인 과 밀접한 관계가 있는 것으로 추정 하고 있다.


<김상목 기자>