크리스마스와 새해 첫 날로 이어지는 연말 할러데이 연휴가 사실상 이번 주말부터 시작되는 가운데 이번 연휴 기간 버지니아와 메릴랜드에서 장거리 여행을 떠나는 사람들의 수가 460만명에 달할 것으로 전망된다.
18일 자동차협회(AAA)에 따르면 경제가 회복 기미를 보이면서 올 연말 연휴기간 여행자들이 증가, 집에서 50마일 이상 장거리 여행을 떠나는 버지니아 주민은 270만명, 메릴랜드 190만명 등 총 460만명에 달할 것으로 예상됐다.
이 중 거의 대다수인 90%에 해당하는 414만명이 자동차로 여행을 떠날 것으로 전망됐고 항공 여행객들도 25만8,000명에 달할 것으로 나타났다.
전국적으로는 크리스마스에서 새해로 이어지는 연휴기간 총 9,320만 명이 떠나는 ‘대이동’이 예상되고 있다.
한편 올 연말 예상되는 여행객의 전국 평균 거리는 760마일, 여행 경비는 759달러로, 지난해 보다 34마일, 41달러 각각 증가할 것으로 전망됐다.
<박광덕 기자>