지난해 미국 영주권을 취득한 한인의 수가 8년 만에 가장 적었던 것으로 나타났다.

6일 연방 국토안보부에 따르면 2012회계연도(2011년 10월~2012년 9월)에 미국 영주권을 받은 외국인은 모두 103만1,631명으로, 전년(106만2,040명)보다 2.9% 감소했다.

출신 국가별로는 ‘이웃’ 멕시코가 전체의 14.2%로 가장 많았으며 ▲중국 7.9% ▲인도 6.4% ▲필리핀 5.6% ▲도미니카 공화국 4.0% 등의 순으로 나타났다.
같은 기간 한국 출신 영주권 취득자는 모두 2만846명(2.0%)으로, 쿠바와 베트남, 아이티, 콜롬비아 등에 이어 10번째로 많았다.

이는 전년의 2만2,824명에 비해 무려 8.7%나 줄어든 수치로, 지난 2004회계연도(1만9,766명) 이후 가장 적은 것이다. 이에 따라 국가별 순위도 전년의 8위에서 두 단계 낮아졌다.

그러나 2012회계연도에 미국 시민권을 취득한 한인은 1만3,790명으로, 전년(1만2,664명)보다 8.9% 늘어난 것으로 나타났다. 미국 시민으로 귀화한 한인은 지난 2008년(회계연도 기준) 2만2,759명에 달한 뒤 2009년 1만7,576명, 2010년 1만1,170명으로 급격히 줄어들었으나 2011년(1만2,664명)부터 다시 증가세를 보이고 있다.

지난 2012회계연도에 미국 시민권을 받은 외국인은 모두 75만7,434명으로, 전년(69만4,193명)보다 9.1% 늘어난 것으로 나타났다.

국가별로는 역시 멕시코가 전체의 13.5%로 가장 많았고, 필리핀(5.9%)과 인도(5.7%), 도미니카공화국(4.4%), 중국(4.2%) 등의 순이었다. 한국(1.8%)은 전체의 12위로 집계됐다.