사진: 도널드 만줄로(뒷줄 중앙) KEIA 소장이 문화회관에서 한인들과 환담하고 있다.

1993년부터 20년간 연방하원의원(IL 16지구)을 역임한 도널드 만줄로 현 한미경제연구소(KEIA) 소장이 지난 22일 저녁, 윌링 타운내 한인문화회관(회장 김사직)에서 30여명의 한인사회 인사들과 만나 환담을 나누었다. 제이슨 앤더슨 로첼시 경제개발디렉터와 RKJ 리걸의 스티브 김 변호사가 배석한 이날 만남은 4월초 방한한 만줄로 소장이 문화회관측에 먼저 의사를 전해와 이루어진 것으로 알려졌다. 만줄로 소장은 “이번에 한국을 방문했을 때, 북핵문제에 대해 외국에 있는 사람들이 심각하게 반응하는 것과는 대조적으로 한국인들은 상당히 무덤덤하다는 인상을 받았다”고 말했다. 방한 당시 인천의 GM대우 공장을 둘러봤다는 그는 “한국과 미국 젊은이들 모두 제조업종을 기피한다. 양국 모두 취업난을 겪고 있다고 하지만 제조업은 인력이 모자라서 어려움을 겪는 이상한 구조가 만들어졌다. 첨단기술 발전을 뒷받침하는 것은 제조 인력들이다”라고 아쉬움을 전하기도 했다. 한편 만줄로 소장은 앞으로 한인커뮤니티와의 만남을 자주 갖겠다고 밝혔다. <홍세기 기자>