연초부터 혹한 피해를 겪은 북동부와 중서부 지역에 또다시 폭설에 연이은 ‘북극 한파’가 몰아쳐 주민들을 긴장시키고 있다.

27일 시카고의 낮 최고기온은 화씨 0도(-18℃), 체감기온은 화씨 영하 35도(-37.2℃)를 기록했다. 그러나 이 기온은 이번 맹추위의 시작에 불과하다.

국립기상청은 28일 오전 시카고 수은주는 화씨 영하 20도(-29℃) 이하로, 미네소타주 미니애폴리스는 화씨 영하 24도(-31℃)까지 각각 떨어질 것이라고 예보했다.

이번 북극성 한파의 영향권에 든 지역은 북서쪽 미네소타주에서부터 남동쪽 켄터키주까지다.

특히 28일에는 시속 32km에 달하는 바람까지 불어 체감기온은 더욱 낮아질 것으로 예보됐다.

특히 노스다코타주와 사우스다코타주는 최대 시속 97km에 달하는 돌풍까지 예보돼 주정부는 일부 도로를 폐쇄하고 교통을 차단하기로 했다. 인디애나주 정부도 주 전역의 절반에 해당하는 지역에서 통행을 엄격히 제한할 것이라고 밝혔다.

이 같은 날씨가 예보되자 시카고를 비롯 한파 영향권에 든 일선 학교들이 또다시 일제히 임시휴교령을 내렸다. 항공·철도·도로교통도 전날 많은 양의 눈이 내린데 이어 혹한이 몰아치자 취소와 지연사태가 속출했다.

심지어 눈과 추위가 영업조건인 일부 스키장들마저 줄줄이 임시 폐장을 선언했다.