북한이 한·미·일 정상회담이 열리는 시간에 맞춰 26일 새벽(이하 한국시간) 핵탄두 장착이 가능한 탄도미사일인 ‘노동미사일’ 2발을 발사했다.

합동참모본부는 이날 “북한이 평양 북방 숙천 일대에서 동해상으로 오전 2시35분과 45분에 탄도미사일 1발씩을 발사했다”고 밝혔다.

이 발사체는 650km를 비행했으며 노동계열의 탄도미사일로 추정된다고 합참은 전했다.

북한이 노동미사일을 발사한 것은 이례적이다. 특히 네덜란드 헤이그에서 개최된 핵안보 정상회의에서 한·미·일 3국 정상회담이 열리는 시간에 맞춰 미사일이 발사돼 주목된다.

이와 관련 한·미·일 3국 정상이 북한 핵문제 등을 논의하기 위해 만났다는 점에서 북한이 이에 정면 반발하는 모습을 보여주기 위해 미사일을 발사했다는 분석도 제기되고 있다.

노동 미사일은 핵탄두 탑재가 가능하며 사거리가 1,200㎞에 달해 주일 미군기지를 주요 타겟으로 하는 미사일로 알려져 있다. 이 미사일은 이동식 발사차량(TEL)에 탑재해 발사할 수 있다.

북한은 지난달부터 300mm 신형 방사포와 스커드 미사일, 프로그 로켓 등을 잇달아 발사하면서 무력시위를 벌이고 있다.