27일 보석금을 내고 풀려난 릴랜드 이 주 상원의원이 샌프란시스코 연방 법원 청사를 나서고 있다.

공직자 부패혐의로 지난 26일 연방 수사국(FBI)에 전격 체포된 릴랜드 이(65) 주 상원의원(본보 27일자 보도)의 기소내용이 공개되면서 캘리포니아 정계가 발칵 뒤집혔다.

주 총무처장관에 출마를 고려하고 있던 민주당의 ‘거물’ 정치인이 무기밀매와 돈세탁, 뇌물수수 등에 연루된 ‘검은 손’이었음이 드러났기 때문이다.

연방 검찰의 기소장에 따르면 샌프란시스코 지역 경제에 막강한 영향력을 행사하는 차이나타운의 지원을 업은 중국계 2세인 이 의원은 2011년 범죄 첩보를 입수한 FBI의 함정수사에 걸려들었다.

샌프란시스코 시장선거에 출마했다가 낙선하고 거액의 선거 빚을 진 그는 무기밀수를 원하는 범죄자로 신분을 가장하고 접근한 FBI 요원에게 무기밀수를 통해 돈을 벌 수 있다고 말했다. 필리핀에서 분리 독립을 꾀하는 이슬람 반군에게 250만달러어치의 탄환과 견착식 미사일 등 무기를 사들일 수 있다고 구체적인 구매처와 구매방식까지 설명했다.

그러면서 무기밀수를 중개해 주는 대가로 40만달러의 현찰이나 선거자금 지원을 요구했다.

또 이 의원은 대마초 거래 합법화를 주 정부가 검토하게 해달라며 대마초 관련 사업자로 가장한 FBI 요원에게 10만달러를 뇌물로 받았다. LA타임스는 그가 이 FBI 요원에게 2만1,000달러를 받고 동료 의원을 소개해 준 적도 있다고 보도했다.

이 의원은 또 같은 날 FBI의 검거작전에서 체포된 중국계 국제 범죄조직 ‘삼합회’ 고위 간부인 레이먼드 초우와 연관이 있다는 의혹도 받고 있다.

FBI는 이 기회에 샌프란시스코 지역 정계와 차이나타운 사이에서 어떤 뒷거래가 있었는지도 파헤칠 계획이라고 폭스뉴스가 보도했다.

한편 이 의원은 50만달러의 보석금을 내고 일단 풀려났으며 당국은 해외 도주를 우려해 여권을 압수했다.