교협 박병섭 회장(오른쪽)이 최은애 SD시 한인 교류담당자와 함께 ‘조찬 기도회’에 대해 설명하고 있다.

샌디에고 교역자협의회(회장 박병섭 목사)가 샌디에고시와 공동으로 ‘조찬 기도회’를 실시키로 했다.

교협은 지난 13일 팔로마 한인교회에서 열린 ‘5월 경건회 및 월례회’에서 상정된 ‘샌디에고 시장 초청 조찬 기도회’ 안건을 만장일치로 통과시켰다.

기도회는 지난 2월 샌디에고 시장 보궐선거에서 당선된 케빈 폴코너 시장이 현재 시 한인 커뮤니티 담당으로 활동하고 있는 최은애씨와 APAPA(Asain Pacific Islander AmericanPublic Affairs Association)에서 아시아 담당으로 일하고 있는 로저 미나미에게 제안한 내용이다.

최 담당자는 조찬 기도회 개최 배경에 대해 “지난 4월 초 폴코너 시장이 현재 추진하고 있거나 향후 시행할 시정에 대해 한인 커뮤니티 리더들의 이해를 구하고, 나아가 한인들의 의견을 수렴하는 방안으로 조찬 기도회를 추진하라는 제안이 그 시발점”이라고 밝혔다.

이에 따라 최씨와 로저는 4월 중순부터 한인회와 교협 관계자들을 만나 기도회 실시 방안을 놓고 심도 깊은 대화를 나눴다.

이묘순 한인회장은 “현재 시 교육분과위원으로 활동하고 있는 김병대 이사장을 제외하고는 시와 교류할 수 있는 공식적인 창구가 없었는데 이번 기도회를 시작으로 시와 좀 더 긴밀한 협조체제를 유지할 수 있을 것으로 기대한다”며 “행사가 기도회 성격이니만큼 지역 교계를 대표하는 교협이 주관하는 게 바람직하다”는 의견과 함께 “(기도회)가 가시화되면 적극 참여하겠다”는 지지 입장을 밝혔다.

교협에서도 마찬가지로 적극 환영 의사를 밝혔다.

박 회장을 비롯한 교협 소속 목회자들은 “우선 시를 대표하는 인물이 기독교인이라는 것이 무척 다행스럽게 생각한다”며 “지역 한인 목회자들은 물론 커뮤니티 리더가 시정이 올바른 방향으로 나아갈 수 있도록 힘을 합해야 한다”고 말했다.

교협은 이 날 소속 회원 만장일치로 ‘조찬 기도회’를 승인하고 향후 임원진들이 구체적인 일정과 방향 등에 논의키로 했다.

다만, 교협 일정 등을 고려해 연 3~4회 정도 개최하되 장소나 기타 경비 지원방안 등에 대해서는 추후 회원들과 충분한 협의를 거친 후에 실시키로 했다.

이에 대해 최 담당자는 “폴코너 시장은 이번 기도회가 성공적으로 이뤄지면 전 아시아 커뮤니티를 대상으로 한 조찬 기도회로 확대 발전시켜 나갈 계획을 갖고 있다”며 “지역 한인 리더들이 모두 참여하기를 바란다”는 입장을 피력했다.

최 담당자가 소속되어 있는 APAPA는 미 전국적으로 조직되어 있는 비영리 단체로 주류사회와 아시아 간 상호 교류할 수 있는 창구역할을 하고 있다.

특히 APAPA는 각 아시아 커뮤니티에서 리더 발굴을 주 역점사업으로 하고 있다.


<이태용 기자>