20일 LA 총영사관에서 열린 한인 커미셔너협회 회원들과의 회동에서 김현명(맨 왼쪽) 총영사가 심각한 표정으로 참석자들의 말을 경청하고 있다. <박상혁 기자>

LA 총영사관이 20일 한인 1세 지역 정부 커미셔너들로 구성된 한인 커미셔너협회(회장 케네스 차)를 총영사관으로 초청해 김현명 LA 총영사와 상견례를 겸한 간담회를 가진 가운데 일부 참석자들이 총영사관 측에 대해 “(어른 대접을 안 해) 섭섭하다”며 언성을 높이는 등 돌발행동을 해 눈살을 찌푸리게 했다.

이날 사태의 발단은 김진형씨 등 일부 참석자들이 지난 19일 총영사관저에서 열린 한인 1.5세, 2세 커미셔너 초청행사를 언급하면서 이를 문제 삼고 나선 데서 비롯됐다.

이날 상견례 자리에서 일부 참석자들은 “이런 이야기를 꺼내야 하나 고민했지만 섭섭하다” “차세대와 원로 커미셔너를 구분하지 말고 동시에 행사를 진행했어야 맞다”는 등의 발언을 하며 불만을 표출한 것으로 전해졌다.

이에 대해 김 총영사는 “차세대들을 분야별로 묶는 작업은 이미 전임 총영사부터 진행된 영사관 주요 사업이며 원로 커미셔너들보다 먼저 진행한 만찬은 의도적인 것은 아니였다”고 설명했으나 분위기는 냉랭했던 것으로 전해졌다.

주류사회로 진출하는 후배들을 격려해야 하는 원로들이 이른바 ‘연공서열’을 강조하면서 총영사와의 상견례 자리에서 언성을 높인 것은 부끄러운 행동이 아니냐는 지적이 일고 있다.

실제로 한인 커미셔너협회의 경우 대부분의 회원들이 50대 이상으로 언어와 문화적 차이로 인해 차세대 커미셔너들의 참여와 교류는 전무한 실정이다.

한 타운인사는 “한인사회가 직면한 가장 중요한 과제가 정치력 신장과 차세대 육성인데 원로들이 자신들을 먼저 챙기지 않았다는 점을 섭섭하게 생각한 것은 상식 밖의 일”이라며 “어른 답지 못한 행동이 아닌가 생각한다”고 일침을 놓았다.

한편 총영사관 측은 이날 회동과 관련해 “다소 오해가 있었던 것 같다. 오랫동안 주류사회에서 종사한 원로 커미셔너들에게 많은 정보와 노하우를 후배들과 공유해 달라는 부탁을 했으며 앞으로 신구 커미셔너들 간의 소통을 장려해 나갈 계획”이라고 밝혔다.


<김철수 기자>