“If I rest, I rust.” 이 말은 유명한 성악가인 Placido Domingo 가 한 말이다. 그는 만 73세로 LA 오페라의 단장이며 현역 오페라 가수이다. 지난 Memorial Day 연휴에 Placido Domingo 가 주연으로 나오는 오페라 타이스 (Thais) 를 보고 왔다. 소시적에 오페라 가수가 꿈이었다는 우리 남편은, 불행히도 천식때문에 그 꿈을 이루지 못하고, 대신 오페라광이 되었다. 워낙 표가 비싸서 자주 보지는 못 하지만 그래도 일 년에 꼭 두어 번은 오페라를 보러 가야 한다. 이런 남편 덕분에 작년에도 Falstaff 를 보러 LA 에 갔다 왔었고 몇 달 전에도 샌프란시스코 Conservatory 음악 대학의 대학원생들이 무료로 공연하는 푸치니의 라보엠도 가보았다.

마침, 그날 여주인공 미미 역을 맡은 소프라노 가수가 반갑게도 한양 음대 성악과를 나온 한국 분이었다. 유료 공연은 맨날 발코니 맨 뒷자리의 가장 싼 표를 사기 때문에 육안으로 보면 무대 위의 가수들이 정말 개미만하게 보인다. 오페라 글래스로는 어림도 없어서 아예 산악 망원경을 가지고 들어간다. 공연장에서도 오 불 씩을 받고 망원경을 빌려주는 모습을 볼 수 있다.

도밍고가 나오는 오페라는 처음 보는 거라면서, 이번 공연은 몇 달 전부터 예매를 해 놓고, 장장 일곱 시간을 꼬박 운전해서 LA 까지 간 거였다...... 테너였던 도밍고는 몇 년 전부터 바리톤이 되었다. 그래도 정말 70이 넘은 가수일까 하는 생각이 들만큼 시종일관 무대를 압도하며 아주 훌륭한 공연을 보여주었다. 어릴 적에 라디오에서 듣곤 하던 ‘타이스 명상곡’ 의 선율이 친근하게 느껴지는 공연이었다. 남편은 자기가 본 오페라 중에 가장 잘 된 작품이라면서 오는 9월에 도밍고가 주인공으로 나오는 춘희 (라트라비아타) 오페라도 보고 싶다고 한다......

“나는 내가 하는 일에 대해 커다란 사랑과 열정을 느낀다. 그렇지 않다면 내가 지금 이 일을 하지 않을 것이다. 나는 내가 계속 노래를 부를 수 있어서 너무 행복하다. 내가 할 수 있으므로 조금 더 계속 할 뿐이다.” ‘If I rest, I rust.’ 나도 73세가 되었을 때, 도밍고처럼 이렇게 말할 수 있으면 싶다.