북한에 가족을 둔 한국계 미국인들의 북한 가족상봉을 촉구하는 법안이 지난달 말 연방 하원 외교위원회를 통과한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

27일 재미 이산가족상봉추진위원회에 따르면 하원 외교위원회는 지난달 29일 만장일치로 가결 처리한 대북 제재강화법안(HR1771)에 재미 이산가족상봉법 수정안을 첨부해 함께 승인했다.

에드 로이스(62·공화·캘리포니아) 하원 외교위원장이 공동 발의한 HR1771 법안은 북한의 핵·미사일 개발을 저지하기 위해 돈줄을 죄는 것을 골자로 하고 있다.

이 법안에 통합된 재미 이산가족상봉법 수정안은 게리 코널리(64·민주·버지니아) 하원의원이 공동 발의했다.

코널리 의원은 자신의 홈페이지에서 “이 법안은 북한 당국에 ‘재미동포를 포함한 한국 이산가족들에게 제약 없는 가족상봉의 길이 열릴 수 있도록 적극적 조치를 취할 것’을 촉구하고 있다”고 설명했다.

그는 외교위의 법안 승인 후 “우리는 한국 이산가족들이 서로 만날 수 없어 겪는 고통과 북한 정권이 자행하고 있는 반(反) 인도주의를 묵과해서는 안 된다”고 강조했다.