미국인 3명이 북한에 억류된 가운데 북한 관광을 알선하는 한인 여행사가 등장해 주목된다.

최근 문을 연 북한 관광 한인 업체인 하나로 여행사(대표 이태영)는 올 가을부터 ‘북한 맛집 탐방’을 주제로 한 북한 단체관광 패키지 프로그램을 시작한다고 밝혔다. 하나로 여행사 측은 지난 1년간 북한 당국과 협의를 거쳐 미주 한인들을 대상으로 한 북한 관광 여행상품을 개발했다고 전했다.

이태영 대표는 “관광코스 개발과 정보파악을 위해 그동안 세 차례 현지 답사를 다녀왔으며 한인 관광객은 전용버스를 타고 평양, 개성, 금강산 등 6개 지역을 둘러보게 된다”고 소개했다.

여행사에 따르면 북한 맛집 탐방 단체관광 프로그램은 1차로 오는 9월25일 5박6일 일정으로 시작한다. 베이징에 집결한 한인들은 평양-개성-판문점-원산-금강산을 돌며 주요 관광지와 지역 특산품, 한식을 맛볼 수 있다. 시민권자 한인은 누구나 신청할 수 있지만 영주권자는 한국 정부의 승인을 받아야 한다.

연방 국무부가 최근 북한 여행 자제를 권고한 것과 관련해 이 대표는 “관광객이 남의 나라에 여행을 가면 그 나라 법과 관습을 지켜야 하는 것은 상식”이라며 “여행사 가이드와 북한 안내원이 일정 전체를 인솔하는 만큼 안전에 대한 염려는 하지 않아도 된다”고 자신했다.


<김형재 기자>