미국에서 가장 인구가 많고 농산물 생산 1위인 캘리포니아 주면적 80%가‘ 극심한 가뭄’ 상태라고 연방 국립기상청이 4일 밝혔다.

기상청에 따르면 캘리포니아 주에 대한 가뭄 모니터링 결과 6월한 달 동안 캘리포니아 면적 80%가‘ 극심한 가뭄’ 상태였고,‘ 최악의 가뭄’ 상태 지역은 5월에 33%에서 6월에는 36%로 증가했다.

캘리포니아 주 중부 내륙과 해안 지역, 일부 북부 지역에서 일찌감치 시작됐던 ‘최악의 가뭄’ 상태는 LA카운티와 오렌지카운티,벤추라카운티 등 남가주 인구 밀집 지역까지 번졌다.

기상청은 이미 지난 4월 캘리포니아 주 전역이 사실상 심각한 가뭄 상태라고 규정했다. 캘리포니아 주 전역이 가뭄 상태로 판정받은 것은 15년 만이다.

이와 함께 내륙 사막 지역에 인접한 동남부 지역 21%가 최악의가뭄 상태에 직면했다.

기상 전문가들은 7월과 8월에는 예년 기온을 웃도는 높은 기온이 이어지면서 이미 가뭄이 심한 중부 캘리포니아 지역은 더심한 한발에 시달릴 것이라고 내다봤다.

미국 최대 농산물 산지인 중부캘리포니아가 가뭄에 직격탄을 맞으면서 농산물 가격이 6%가량 상승할 것으로 예상되는 등 경제적피해도 만만치 않을 전망이다.