LA 카운티 등 남가주 지역에서 악명을 떨쳤던 연쇄 성폭행범이 가택연금 방식으로 가석방되자 비난여론이 들끓고 있다.

10일 LA카운티 검찰에 따르면 북가주 샌타클라라 카운티 수피리어 코트는 1970년대 연쇄 성폭행 범죄를 저질렀던 크리스토퍼 에반스 허바트(63)를 LA 카운티 북부 팜데일 인근 한 주택(20315 E. Ave. R)에 거주하는 조건으로 가석방했다. 가석방된 허바트는 1971년부터 1982년 사이 LA카운티와 샌타클라라 카운티 지역에서 여성 약 40명을 성폭행한 혐의로 수형생활을 해왔다.

샌타클라라 카운티 수피리어 코트는 범죄인 수감 완화조치를 담은 가주 법안(AB1607)에 따라 1996년부터 이 지역 주립병원에 감금해 온 허바트의 가석방을 결정했다고 전했다.

LA카운티 검찰에 따르면 허바트는 1972년 5월부터 11월까지 연쇄 성폭행 범죄를 저질러 지역사회를 불안에 떨게 했다. 실제 허바트는 체포된 뒤 자신이 LA카운티와 샌버나디노 카운티에서 26명 이상을 협박해 강간했다며 유죄를 인정했다.

한편 LA카운티 재키 레이시 검사장과 지역 주민들은 지난 4월부터 2회 이상 진행한 공청회에서 연쇄 성폭행범의 가석방 결정을 규탄했다. 레이시 검사장은 “성범죄자를 우리 커뮤니티 안에서 살게 하는 것은 공공안전에 대한 위협”이라고 강력 반발했다.

하지만 샌타클라라 카운티 법원은 LA카운티 검찰과 지역 주민의 반발 여론에도 불구 허바트 가석방을 결정했다. 법원은 허바트가 거주할 주택을 강제 지정했고 언제든지 그의 거주지를 수색할 수 있다고 밝혔다.


<김형재 기자>