미국 내에서 최초로 위안부 역사 교육 의무화 법안을 발의했던 친한파 정치인이 법안 재추진을 공식 천명했다. 뉴욕주의 대표적인 친한파 정치인 토니 아벨라(독립민주컨퍼런스) 상원의원은 지난 10일 기자회견을 통해 위안부 역사 등 일본 제국주의 범죄를 의무적으로 가르치는 위안부 교육법안을 재추진한다고 밝혔다.

아벨라 의원은 이날 뉴욕한인학부모협회 등 한인사회 관계자들이 자리한 가운데 “뉴욕주 상원이 지난달 세계 최초로 위안부 교육법안을 통과시켰음에도 불구하고 하원에서 회기 내 표결을 하지 못한 것이 너무나 안타깝다”며 “그러나 내년 회기에는 법안이 최종 통과해 뉴욕주 학생들이 올바른 교육을 받을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

지난 2월 아벨라 의원이 뉴욕주 상원에 발의한 위안부 교육법 법안(S7759A-2013)은 회기 마지막 날인 지난달 18일 주상원에서 찬성 41 대 반대 18로 기권 2로 통과했으나 하원에서 회기 내 처리하지 못해 자동폐기된 바 있다.

‘위안부 교육법’은 전쟁 위안부 동원을 일본 제국주의에 의한 역사상 최대의 ‘반인륜 범죄’ 행위로 규정하고 2016년 7월1일부터 뉴욕주 공립학교 학생들에게 교육시키는 내용을 골자로 하고 있다.

또 교육법 제1조 서문에 ‘전쟁기간에 여성을 상대로 한 폭력’이라는 구절을 새롭게 포함시키도록 의무화하고 있다. 뉴욕한인학부모협회의 최윤희 공동회장은 “미국에서 이 법안이 사상 처음 주의회 상원에서 통과한 것만으로도 큰 의미를 갖는다”며 “내년엔 하원에서도 반드시 통과해 뉴욕주가 정의와 진실을 가르치는 미국의 선도적인 주가 되도록 한인사회가 강력한 힘을 실어야 한다”고 말했다.