냉철한 지도자의 이미지를 가진 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 실제 생활은 어떤 모습일까.

미국의 시사주간지 뉴스위크가 전·현직 러시아 관료와 측근 등을 상대로 3년간 인터뷰한 내용을 토대로 지난주 공개한 바애 따르면 푸틴은 매일 오전 느지막하게 일어나 늦은 아침 식사를 한 후 혼자 수영을 하며 국정 운영을 구상하는 것으로 전해졌다.

본격적인 국정 업무는 오후 들어 시작된다. 매일 국내외 언론 보도에 대한 브리핑을 받는 것으로 업무를 시작한다.

푸틴은 인터넷을 거의 사용하지 않고 종이 서류나 옛 소련 때 설치된 지상통신을 주로 사용하는 것으로 전해졌다.

그는 크렘린궁에 살지 않고 모스크바 외곽에 따로 거처를 마련해 살고 있다. 교통이 복잡하고 공해가 심하며 인구가 많다는 이유로 모스크바를 좋아하지 않는다고 한다.

주말 오후에는 때때로 공부를 하는데, 대부분이 영어를 배우는 시간이다.

아이스하키는 푸틴 대통령이 가장 좋아하는 스포츠로, 측근들과 함께 아이스하키 경기를 갖곤 한다. 이 중에는 미국의 제재 대상에 오른 기업인 겐나디 팀첸코와 아르카디·보리스 로텐베르크 형제 등도 포함돼 있다. 이들은 몇 년 전부터 푸틴을 ‘차르’(과거 제정 러시아의 황제)라고 부르고 있다.

푸틴 대통령은 현재 함께하는 가족이 없다. 부모는 모두 사망했고 아내와는 이혼했으며 두 딸은 외국에 산다.

푸틴은 동물도 좋아하는 것으로 알려졌다. 좀처럼 웃지 않는 푸틴이지만 자신을 무서워하지 않고 복종하지 않는 동물들을 보면 미소를 짓는다고 한다.

해외 순방 때는 러시아 요리사와 청소담당, 시중드는 사람까지 대동하고 가는 등 엄격한 보안을 유지하는 것으로 전해졌다.