단체로 참가한 윌셔은행의 유재환(맨 왼쪽) 행장과 직원들이 한 자리에 모여 밝게 손을 흔들고 있다. 오른쪽 사진은 한인들이 가득한 등산로의 모습. <박상혁 기자>

새해를 맞아 한인 커뮤니티가 함께 하는 첫 행사였던 이번 ‘제1회 거북이마라톤 대회@그리피스 팍’은 그리피스 팍을 지역구에 포함하는 탐 라본지 시의원의 LA 시의회 4지구 사무실과 LA 총영사관, LA 한인회, LA 상공회의소, LA 평통, OC 한인회, OC 평통 등 한인 단체들을 포함 개인과 가족, 직장 동료, 단체 및 동문회 등 50여개 기관과 단체들이 참여해 뜨거운 열기를 보여줬다.

무엇보다 이번 대회가 한인 커뮤니티의 건강화 화합을 위한 걷기행사였던 만큼 많은 한인 단체들이 이번 행사를 구성원이나 회원들과의 대화의 장으로 삼았고, 회원들간의 친목을 도모하고 2015년 한해의 힘찬 출발을 다짐하는 좋은 시간이 됐다고 입을 모았다.

제임스 안 LA 한인회장은 “수천여명의 한인들이 함께해 커뮤니티에 활력을 불어넣는 계기가 됐다”고 말했고, 오렌지카운티에서 참가한 김가등 OC 한인회장과 권석대 OC·SD 평통회장은 “남가주 전체 한인사회가 하나가 된 것 같다”고 이구동성으로 의미를 부여했다.

한인 봉사단체들의 참가도 줄을 이었다. 파바월드는 왕덕정 회장을 비롯해 200여명의 임원과 회원들이 나서 산행은 물론 자원봉사에도 나섰고, LA 윌셔·웨스턴·다운타운 등 한인 라이온스클럽 회원들도 산행을 함께 했다. 웨스턴 라이온스클럽 박선기 회장은 “함께 산행을 하면서 회원들과 다양한 의견을 나누고 의기투합하는 시간을 가졌다”며“이런 기회가 자주 있었으면 한다”는 바람을 덧붙이기도 했다.

이번 산행을 회원들 간 친목을 도모하는 신년 교례행사로 겸한 동문회들도 적지 않았다. 고려대학교 남가주 교우회는 설날 즈음으로 예정됐던 신년 교례행사를 거북이 마라톤으로 앞당겼고, 한국 외국어대학교 남가주 동문회 등 주요 동문회들도 이날 행사를 신년 첫 행사로 대체해 그리피스 팍 산행에서 동문들과 새해 첫 인사를 나눴다.

이밖에도 재향군인회 미 서부지회, 남가주 ROTC 동지회 등 향군단체들과 세계한민족여성네트웍 미서부지회, 글로벌어린이재단 LA지부 등 여성단체 및 각 마라톤 동호회들도 회원들과 산행을 함께 했다.


<김상목 기자>