커버드캘리포니아 피터 리 국장(왼쪽에서 다섯 번째)과 한인타운 다목적 연장자센터 캐서린 문 소장(맨 왼쪽)및 수상자와 가족들이 한 자리에 모였다. 수상자 이혜전씨(왼쪽에서 네 번쨰) 줄리 김양(여섯번째) 케니 김군(여덟번째)

“커버드 캘리포니아 덕분에 의료비 부담도, 무보험이라는 불안감에도 벗어날 수 있었어요”건강보험개혁법(ACA, 일명 오바마케어) 가입 마지막 날인 지난 15일, ‘커버드 캘리포니아 건강수기 공모전’에 입상한 한인들이 건강보험에 가입한 덕분에 받은 혜택과 고마움을 전하며 가입을 적극 권장했다.

이날 LA 한인타운 가든스윗호텔에서는 커버드 캘리포니아 홍보를 위한 마지막 미디어 투어 행사 및 수기 공모전 시상식이 열렸다. 수상자들은 보험 덕분에 실질적으로 받은 의료 혜택과 더불어 마음의 안정으로 생활에 큰 변화를 얻게 됐다고 입을 모아 전했다.

대상을 받은 케니 강(크레센타밸리 고교 11학년)군은 “아버지가 폐암으로 투병 중에도 커버드 캘리포니아 덕분에 보험 가입이 가능했고, 세상을 떠나시기 전까지 가족 곁에서 치료를 받을 수 있었다”고 말했다. 또 다른 입상자 줄리 김(서니힐스 고교 11학년)양은 “편찮으신 엄마가 항상 의사를 만나 건강상태를 확인할 수 있어서 감사하다”라고 전했으며 이혜전(LA 커뮤니티칼리지)씨는 “무보험자라는 불안감이 해소된 것은 물론 든든한 지원군이 생긴 것 같다”고 말했다.

수상자들에게 직접 커버드 캘리포니아 주 정부 상장과 장학금을 전달한 피터 리 국장은 “실 생활에서 도움을 받은 가입자들의 감동적인 이야기들이 많았다”며 “앞으로도 정말 도움이 필요한 사람들 위해 만들어진 커버드 캘리포니아의 취지에 맞는, 가입자들의 ‘리얼 스토리’를 통해 홍보 활동을 이어나갈 계획”이라고 말했다.

현재 커버드 캘리포니아는 신규 가입 기간을 당초 15일에서 20일로 연장한 상태다. 15일 전까지 신청서 작성이나 상담 예약 등 온, 오프라인을 통해 가입 절차를 시작한 신규 가입자에 한하며, 20일까지 보험 가입 절차를 마무리 할 수 있다.

피터 리 국장은 “한인타운은 캘리포니아에서 민족의 다양성을 대표하는 곳 중 하나로 커버드 캘리포니아 가입 독려를 위한 중요한 장소라 홍보를 위한 마지막 장소로 선택했다”며 “건강보험에 가입하지 않으면 내야하는 벌금액이 지난해 1인당 95달러 또는 연소득의 1%에서 올해 는 두 배 이상 늘어났다”고 강조하며 한인들의 가입을 독려했다.

<글·사진 박지혜 기자>