박근혜 대통령이 6월 중순경 미국을 방문해 오바마 대통령과 워싱턴 DC에서 정상회담을 가질 예정인 가운데 이번에는 전세계 벤처기업 창업과 혁신의 본고장인 실리콘밸리를 방문할 지 여부가 관심이 되고 있다.

박근혜 대통령 취임 후 세 번째 미국 방문이 다음 달로 확정되자 박 대통령이 당선 직후부터 내세운 국정목표인 ‘창조경제’의 혁신 모델들로 가득한 실리콘밸리와 기업들을 방문하는 게 아니냐는 추측이 나돌고 있다.

집권 3년차를 맞고 있는 박근혜 대통령의 실리콘밸리 방문에 대해 한국의 한 고위정부 관계자는 “가능성이 있다”며 “박 대통령 취임부터 국정기조에 창조경제가 있었기 때문에 실리콘밸리가 창조와 혁신의 메카인 만큼 이번에는 방문하지 않겠냐”고 조심스럽게 말했다.

특히 4월 아베 총리의 방미로 미•일간 신 밀월 관계가 조성됐다는 평가가 나오고 있고, 스탠포드 대학 연설에서 일본중소기업의 실리콘밸리 진출과 관련, 지원을 강조한 바 있어, 박 대통령이 정상회담을 통해 한•미간 정치적 돌파구를 찾는 동시에 실리콘밸리도 방문, 주요 기업들과 만나 경제적 측면도 챙길 가능성이 있다.

또한 이명박 전 대통령을 비롯해 고 노무현, 김대중 대통령 등도 샌프란시스코 등 이 지역을 방문한 바 있어 박 대통령의 실리콘밸리 방문에 힘을 실어주고 있다.

작년 9월 방미 때도 박 대통령의 이 지역 방문이 관심사로 회자되긴 했지만 결국 오지 않았다. 하지만 박 대통령의 실리콘밸리 방문에 맞춰 SV 코트라 무역관이 매년 11월 초•중순에 했던 초대형 IT 행사인 ‘K-Tech 실리콘밸리’를 작년에는 9월24-25일로 앞당겨 박 대통령의 방미 시기와 맞춘 게 아니냐는 의혹을 불러일으키기도 했다. 정부 관계자도 대통령 방미 일정에 맞추려 했다고 밝혀 이 지역에 오려는 시도는 있었던 것으로 보인다.

오는 6월 중순 방문에는 박 대통령이 SF와 SV를 방문할지 한인사회의 관심이 집중되고 있다.


<김판겸 기자>