베이지역에서 한인 역사관련 자료가 가장 많이 전시된 SF 한인센터. 20여점의 사진, 문서 등이 벽에 걸려 있다.

한인의 공식 이민역사는 하와이에서 시작됐다. 사탕수수 농장의 노동자로 1903년 태평양을 건너왔다. 112년 전 일이다. 미 본토로 이주하는 한인들의 관문이었던 이 지역 한인 역사도 100년이 훌쩍 넘는다. SF 등 북가주는 도산 안창호 선생과 공립협회, 장인환, 전명운 의사 등 많은 독립투사들이 활동했던 역사적 의미와 상징성이 높은 지역이다. 그럼에도 불구하고 한인이민사를 볼 수 있는 역사박물관이 없다. 반면 중국, 일본 등 타인종 커뮤니티의 이민역사 보존은 십 수 년 전으로 거슬러 올라간다. 선조들의 숨결을 느낄 수 있는 이민역사, 이들은 어떻게 관리하고 있고, 또 우리는 어떻게 해야 하는지 기획시리즈를 통해 집중 조명한다. <편집자주>

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시리즈 게재 순서
1. 일본 커뮤니티의 역사보존
2. 중국 커뮤니티의 역사보존
3. 유대인 커뮤니티의 역사보존
4. 북가주 한인역사보존의 현주소

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<4> 북가주 한인역사보존의 현주소
추진할 사람도 후원할 독지가도 드물어
SF한인박물관추진위 구성, “탄력 받으려나”

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“끌고 나갈 사람이 있나, 그렇다고 돈이 있나. 갈 길은 먼데…”

타 커뮤니티의 이민역사보존 현장인 박물관을 둘러본 한 한인이 탄식하며 한 말이다.

중국, 일본 등 지역 커뮤니티가 발 벗고 나서 세운 역사박물관. 그 안을 들여다보면 몇몇 선각자와 그를 도운 독지가(재력가)가 있었기에 건립이 가능했다. 일본의 경우 정부 지원까지 합쳐졌다. 여기에 지역 커뮤니티 단체와 개인까지 가세해 선조들의 발자취를 더듬어 볼 수 있는 박물관이 탄생했다.

오랜 시간이 걸린 작업들이었고, 작은 공간에서 처음 시작해 마치 월세에서 전세, 내 집 마련, 그리고 한 칸, 두 칸 큰 집으로 늘려나가는 것과 같은 과정을 거쳐 이들은 번듯한 역사박물관을 마련하게 됐다.

반면 한인 커뮤니티는 찻잣 속 물결에 그치고 있다. 현재 북가주를 통틀어 역사자료가 20여점 전시된 곳은 샌프란시스코 한인센터(KCI)가 유일하다. 하지만 이마저도 아는 이가 거의 없다.

그나마 작년 말 SF 한인회관 내 도서관을 ‘샌프란시스코 한인박물관 건립추진위원회’(2014년 2월 설립)가 역사박물관으로 사용하려던 계획이 추진됐었다.

도서관에 있던 3만권의 책을 다른 장소로 옮기고 이곳에 사진 등 이민•독립운동 사료를 보관•전시하자는 계획이었지만 당시 회장을 맡았던 전일현 전 SF 한인회장의 독단으로 귀중한 책 3만권과 자료 등이 쓰레기장에 버려지면서 여론에 뭇매를 맞자 박물관 추진도 보류됐다.

그러다 ‘SF 한인박물관 건립추진위원회’가 오는 6월20일 본보 커뮤니티홀에서 박물관의 필요성을 역설하고 동참을 호소하는 설명회를 갖는다고 밝혀, 역사박물관 건설계획이 재가동됐다.

또 이날 이 지역 거주 화가들과 학생들이 이민역사에 얽힌 삶을 화폭에 담으면서 SF 한인박물관을 소개할 예정이다. 류형섭 전 KCI 이사장 등 12명으로 구성된 추진위원회의 위원장을 맡고 있는 정은경씨는 “SF와 주변 지역의 한인 이민 자료를 조사•수집•보존해 이를 효율적으로 전시하고 알리려 한다”며 “그러자면 역사박물관을 건립이 필요하다”고 강조했다.

추진위는 박물관 건립을 위해선 ▶역사사료 보관 및 전시 장소 ▶운영기금 ▶자원봉사자 등 운영자 ▶박물관에 보관할 자료와 물품 수집(그림, 공예, 도자기, 의류, 고가구, 서류, 책, 신문 등)이 급선무라고 밝혔다. 이같은 미주한인이민 역사와 독립운동 역사자료들이 모아지면 가치를 정확히 판단하기 위해 LA처럼 독립기념관 전문가들을 초청, 실사를 벌여 분류 작업을 할 수도 있을 것으로 전망된다.

한동만 SF 총영사는 “역사박물관 지원을 위해 3,000달러의 씨앗자금을 한국정부로부터 받았고, 코렛 재단 등에도 도움을 요청 할 계획”이라며 “SV 한인회관처럼 시나 주정부에 요청해 이들이 소유하고 있는 건물을 무상 임대받는 것도 박물관을 만드는 한 방법으로 본다”는 견해를 밝혔다.

건립추진위의 한 이사는 “한인역사박물관이 필요하다는 데에 모든 한인들이 공감할 걸로 보지만 전면에 나서는 사람은 없다”며 “한인 독지가(재력가)들도 우리 역사를 ‘나 몰라라’하고, 이 지역에 있는 한국기업들도 모른 척 외면하는 현실이 슬프다”고 꼬집었다.

그는 또 “추진위가 십시일반 자금을 조성하는 데 한계가 있다”며 “중국과 일본, 유대인 역사박물관을 만드는 데 일조한 독지가들과 기업은 한인사회에는 왜 없는지, 안타깝기만 하다”는 심정을 전했다.

<김판겸 기자> <끝>