[손톱으로 알아보는 건강상태 체크 방법]

손톱은 그 모양과 색깔로 건강상태를 파악할 수 있는 힌트를 준다. 색상, 질감등으로 나타나는 이상신호와 위치에 따라 몸의 어디가 언제 나빠졌는지도 유추해 볼 수 있다.

건강잡지 웹엠디(WebMD)가 소개한 ‘손톱으로 몸의 건강상태를 체크하는 방법’ 8가지를 알아보자. 손톱이 단단하고, 겉면이 부드럽고 광택이 나며 자연스러운 분홍색을 띠는 건강한 손톱이 아니라면 몸에 이상이 생긴 것은 아닌지 의심하고 점검해 보아야 한다.


➊ 잘 부서지고 깨지는 손톱

- 쉽게 갈라지고 부서지는 손톱은 갑상선 기능 항진증(갑상선 호르몬이 지나치게 많이 분비되는 질환)과 관련 있을 수있다. 갑상선 호르몬에 이상이 생겨 신진대사가 과도하게 활발해지면 손톱이 약해지는 경우가 많다.

또한 손톱이 부서지는 동시에 노랗게 변한다면 곰팡이 감염을 의심해봐야 한다.


➋ 물결처럼 울퉁불퉁한 손톱

- 손톱 중간 중간이 움푹 패여 울퉁불퉁하게 변한 것은 건선이나 류마티스관절염의 초기 증상일 수 있다. 만약 건선에 해당된다면 손톱 밑의 살이 붉은 갈색으로 변한다.


➌ 창백한 손톱

- 창백한 손톱은 빈혈, 울혈 심부전증(심장이 점차 기능을 잃으면서 폐나 다른 조직으로 혈액이 모이는 질병), 간 질환, 영양실조가 있는 환자들에게 자주 나타난다.


➍ 하얀 손톱

- 분홍색을 띠어야 할 손톱이 하얗다면 간염에 걸렸을 가능성이 있다. 증상이 심하면 손에 황달 증상까지 동반해 급성 간염이 심각함을 알 수 있다.


➎ 노란 손톱

- 손톱이 노랗게 되는 가장 큰 원인 중 하나는 진균증(곰팡이 감염)이다. 감염이 심해질수록 손톱은 두꺼워지면서 동시에 부서지기 쉬운 상태로 변한다. 또한 손톱의 노란 정도가 심하다면 갑상선 질환, 폐질환, 당뇨병이나 건선 등도 의심해봐야 한다.


➏ 검은 세로줄이 있는 손톱

- 손톱 밑에 검은 세로줄이 생겼다면 멜라닌세포의 악성화로 인한 악성 종양인 흑색종일 수 있다.

이럴 경우 가능한 한 빨리 검사를 받아 병변(병으로 일어난 육체적·생리적 변화)을 완전히 제거해야 흑색종이 몸의 다른 부분에 전이되는 것을 막을 수 있다.


➐ 주변 살이 부어오른 손톱

- 손톱주변의 살이 부어오르거나 빨갛게 변한 것은 손톱이 자라면서 염증을 일으킨 것으로 볼 수 있다. 이는 자가면역 질환인 루푸스 때문일 수도 있다.

루푸스는 자가면역이 이상을 일으켜 오히려 자기 자신을 공격하는 질병으로 피부, 신경 등 몸의 염증반응을 일으키기도 한다.


➑ 스스로 물어뜯는 손톱

- 손톱을 물어뜯는 습관은 걱정이 많고 초조함을 느끼는, 즉 강박장애를 가진 사람에게 많이 나타난다. 이 습관은 치아를 깨지게 하거나 부정교합을 유발해 교정을 해야 할 수도 있으며, 각종 세균이 입을 통해 몸에 들어와 병에 걸릴 위험을 높이는 위험한 습관이다.

<이은영 객원기자>