워싱턴DC에서 이달 초부터 최저 임금이 시간당 10.5달러로 오른 가운데 워싱턴DC 당국이 내년도 최저 시급을 15달러로 인상하는 주민발의안을 투표에 부친다.
워싱턴 포스트에 따르면 워싱턴DC 당국은 22일 DC 유권자의 5%에 달하는 2만3,200명의 서명만 받으면 최저 임금 인상안을 내년 11월 치러질 주민투표에서 주민발의안으로 안건을 내놓게 된다. 시 당국의 이번 결정에 따라 최저 임금 인상 찬성 단체들은 앞으로 주민 서명 운동에 돌입하게 된다.
이 주민 발의안이 통과될 경우 워싱턴DC에서 현재 2만2,000달러의 연봉을 받는 풀타임 직원의 경우 3만1,000달러까지 오르게 된다.
이 법안에 찬성하는 사람들은 “풀타임으로 일하고도 가난을 못 벗어나는 것은 있을 수 없는 일”이라며 목소리를 높이고 있다.
하지만 지나친 최저 임금 인상은 오히려 일자리를 줄이고 비즈니스에 큰 타격을 준다며 레스토랑 등 업계를 중심으로 반대 운동도 확산되고 있다.
워싱턴DC 상공회의소는 최저 임금이 15달러로 인상되면 DC내 업주의 절반 이상이 직원을 줄일 것이라는 최근 설문 조사를 공개하며 반대 입장을 밝혔다.
한편 워싱턴 주 시애틀 시의회는 지난해 6월 전국 최초로 시간당 최저임금을 9.32달러에서 15달러로 인상하는 조례안을 통과시킨 바 있고 시카고는 2019년까지 13달러로 오른다.
샌프란시스코는 지난 1일을 기해 시간당 최저임금이 12.25달러가 됐고 2018년 7월까지 15달러가 된다.
또 LA 시의회도 지난 10일 2020년까지 시간당 최저임금을 단계적으로 15달러까지 올리는 ‘최저임금 인상 조례안’을 승인하는 등 최저 임금 인상 움직임이 전국적으로 거세게 불고 있다.
<박광덕 기자>