최근 버지니아 로녹에서 기자 2명이 생방송 도중 총에 맞아 숨지는 등 전국에서 총기 사고가 빈번하게 발생하고 있는 가운데 버지니아주 민주당 하원의원들이 총기 구입시 신원 조회를 강화해야 한다며 법안 마련을 촉구하고 나섰다.
워싱턴 포스트에 따르면 7명의 민주당 현역 의원들과 오는 11월 선거에 출마하는 후보 2명은 지난 3일 총기 구입자들에 대한 신원 조회 확대를 요구하는 2,800명의 서명이 담긴 청원서를 공개하며 ‘총기 폭력 방지 브래디 캠페인’에 동참했다.
캠페인에 동참한 의원은 패트릭 호프(알링턴), 에일린 필러-콘(페어팩스), 알폰소 로페즈(알링턴), 캐슬린 머피(페어팩스), 마커스 사이먼(폴스 처치), 리프 설리번(맥클린) 의원과 오는 선거에 나설 마크 리바인(알렉산드리아), 리즈 밀러(라우든) 후보 등이다. 패트릭 호프 의원은 “총기로 인한 폭력 사건이 매일 발생하고 있다”며 “이 캠페인은 대부분의 버지니아 주민들과 미국민들에 의해 지지받고 있다”고 주장했다.
호프 의원은 “온라인 등에서 총기를 사는 것은 마치 세븐-11에서 버블 껌을 사는 것처럼 쉽다”면서 “총기 구입이 이처럼 쉬어서는 결코 안된다”고 말했다.
현행 버지니아 법은 무허가 총기 판매업자나 온라인, 또는 건 쇼에서 총을 구입할 때에도 아무런 신원 조회를 요구하지 않고 있다. 브래디 캠페인에 따르면 신원 조회로 인해 1994년 이래 240만정의 총기가 판매되지 않았으며 현재 판매되는 총의 40% 가량이 신원 조회없이 매매가 이뤄지고 있다.
버지니아 테리 맥컬리프 행정부는 올해 초 주의회에 총기 규제법안을 제출했으나 상원 위원회에서 거부된 바 있다.
<박광덕 기자>