“찰스 랭글 뉴욕주 연방하원의원이 7월17일을 ‘장정수의 날’로 선포해 주셔서 이번에 뉴욕을 방문하게 됐습니다.”

뉴욕 한인사회에서 30여년간 봉사하다 고국인 한국으로 2009년에 돌아갔던 장정수(65․사진) 전 민주평화통일협의회 뉴욕협의회장은 “제2의 고향 같은 뉴욕에 좋은 일로 다시 찾아 올 수 있게 돼 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

찰스 랭글 뉴욕주 연방하원의원은 한ㆍ미 우호증진을 위해 힘쓰고 장학사업 지원과 해외동포 이산가족 재회 행사 개최 및 청소년 선도 활동 등에 공헌한 장 전 회장의 업적을 치하하며 11일 뉴욕 할렘의 지역구 사무실에서 7월17일을 장정수의 날로 선포하고 공로패를 수여<본보 7월12일자 A4면>한 바 있다.

장 전 회장은 “미국으로 이민 올 때와는 다르게 한국이 경제와 사회 등 각 분야 여러 면에서 눈부신 발전을 이뤘고 고국으로 돌아가 살 수 있게 된 것에 자부심을 느꼈지만 너무 바쁘게 돌아가는 한국 사회에서 건강을 신경 쓰지 않는 사람들이 너무 많아 체육인으로서 재능 기부를 하려고 생활 체육 전도사 역할을 하고 있다”고 한국에서의 근황을 전했다.

한양대학교 체육학과를 졸업하고 볼리비아 국가대표 유도 감독을 지냈던 장 회장은 실제로 한국에서 생활체육 활성화와 붐 조성을 위해 동호회를 만들고 전국적으로 활동 영역을 넓혀 나가고 있는 중이다. 또한 볼리비아에서 유도 국가대표팀 감독을 맡았던 인연을 계기로 현재 한국ㆍ볼리비아 경제교류 협의회의 회장으로도 활동하며 왕성한 활동을 펼치고 있다.

15일 한국으로 다시 돌아갈 예정인 장 전 회장은 앞으로도 뉴욕 일원 한인사회에 도움이 되는 일이라면 한국에서도 지원을 아끼지 않겠다고 말했다. A4

<금홍기 기자>