전기 자동차 업체 테슬라 모터스가 네바다주에 건설 중인 대규모 배터리 공장 ‘기가팩토리’ (사진)를 서둘러 완공하기 위해 총력을 기울이고 있다고 월스트릿 저널이 24일 보도했다.

테슬라는 공기 단축을 위해 최근 네바다주 리노의 현장 건설인력을 2배로 늘렸다. 3,000여에이커(약1,214만㎡)에 이르는 건설현장에서는1,000명이 2교대로 하루도 쉬지 않고 땀흘리며 일하고 있다. 테슬라가 공기를 앞당기려 하는 것은 내년 초 모델3의 출시를 예정하고 있기 때문이다.

회사 측은 배터리 생산체제를 가동하는 것을 당면 목표로 삼고 있다.

모델 3의 시판가격은 현재 판매되고 있는 모델 X의 절반 정도로, 올봄부터 사전 주문을 받고 있다. 강한 수요에 고무된 일론 머스크 CEO는 50만대 판매 목표를 2년 앞당긴 2018년에 달성하기로 했다.

기가팩토리의 구조물은 예정했던규모의 6분의 1 정도만 완성된 상태이고 외벽은 향후 재배치를 위해 가설물 형태를 취하고 있다. 현장에 세워진 4층짜리 구조물의 바닥면적은 190만스퀘어피트(약 17만6,000㎡)에이른다.

테슬라는 일본 파나소닉과 함께 50억달러를 투자해 2014년 6월 기가팩토리를 착공했다. 일부 공장시설에서 배터리팩을 생산하고 있지만 배터리셀 생산은 일본 파나소닉과 협업방식을 취한다는 방침이다.

기가팩토리의 생산공정과 설비 도입을 담당하는 파나소닉 북미법인의조 테일러 CEO는 이 공장에서 일할숙련 인력을 구하기 위해 안간힘을 다하고 있다고 말했다.