한국전쟁 당시 실종된 쌍둥이 동생을 65년간 찾아 헤매던 볼티모어 카운티의 한 참전용사가 결국 소원을 이루지 못하고 숨졌다.
볼티모어선은 26일 함께 한국전쟁에 참전했다 실종된 쌍둥이 동생을 지난 65년 동안 백방으로 찾아 해매던 빈센트 크렙스가 지난 24일 85세의 일기로 사망했다고 보도했다.
쌍둥이 형제인 빈센트 크렙스와 리차드 크렙스는 한국전에 함께 참전했다. 하지만 1950년 12월 압록강 전투에서 리차드가 실종돼 이후 빈센트는 중국, 한국 등을 방문하며 리차드를 찾기 위해 노력해왔다.

1998년 빈센트가 남동생을 애타게 찾고 있다는 소식이 재향군인 네트워크를 통해 알려졌고, 이 소식을 들은 네바다에 거주하는 재향군인 로널드 러브조이가 자신이 리차드와 함께 수용소에 있었으며 그가 굶어 죽었다고 증언했다. 빈센트는 이후 동생의 시신을 찾기 위해 노력했지만 결국 찾지 못하고 눈을 감았다.
파크빌의 그의 집에는 동생을 찾기 위해 65년간 모아두었던 자료가 고스란히 남아 있다고 한다.

빈센트의 유가족들은 그가 생전에 늘 동생을 놓고 온것은 내 자신의 일부를 놓고 온것이며 동생을 찾는 것은 내 삶의 임무라고 말했다며 눈을 감는 순간에도 동생의 시신이 곧 발견되기를 소망한다는 말을 남겼다고 전했다.

<이승연 기자>