성탄절 당일인 25일 LA 한인타운은 가족단위로 샤핑과 외식을즐기는 한인들로 북적였다.

또한 홈리스에게 따뜻한 온정의손길을 전하는 각종 행사들이 LA곳곳에서 열려 보는 이들의 마음을 훈훈하게 만들었다.

주요 대형 소매점들이 휴무를 실시하면서 정상영업에 나선 타운내 샤핑몰과 식당, 상점들로 손님들이 몰리면서 일부 업소는‘ 성탄 특수’를 누리기도 했다.

크리스마스에도 문을 연 한인업소들은 막바지 세일을 펼치며 샤핑객몰이에 나섰다. 베이커리전문점에는크리스마스 특별 케익을 구입하는 손님들로 문전성시를 이뤘고, 가족, 친지와 외식에 나선 한인들로 음식점들도북적였다. 대대적인 세일에 나선 생활용품 전문점과 화장품 판매점등에도막바지 할인 선물을 고르는 한인들의발길이 줄을 이었다.

한인마켓들도 평소 주말보다 많은 손님이 몰렸다고 전했다. 갤러리아 마켓 관계자는 “평소 주말 고객에 과일세트 등 선물을 구입을 위해찾은 손님까지 더해졌다”고 밝혔다.

마당몰 내 파리바게트의 한 직원은 “크리스마스를 맞아 케익을 주문하는 손님이 특히 많았다”며 “케익을 사는 손님께 프리미엄 무릎 담요도 하나씩 사은품으로 증정했는데 반응이 좋았다”고 전했다.

LA 다운타운에 위치한 자원봉사단체인 ‘미드나잇 미션’은 이날오전 8시부터 수천명의 홈리스를산타 빌리지로 초청해 따뜻한 식사를 대접하고 선물을 마음껏 고르는 시간을 마련했다.

아침 일찍부터 줄을 늘어선 홈리스들은 300여명의 자원봉사자들이 나눠준 비니와 모자, 재킷을 받아들고 기뻐했다. 또, 이들 봉사자들의 안내로 크리스마스 장식이 성탄절 분위기를 한껏 고조시킨 산타클로스의 방에 들어선 2,000명의 어린이들은 기부 받은 책과 장난감을 고르며 즐거워했으며 배우이자 가수인 딕 반 다이크가 진행하는 크리스마스 축제가 자원봉사자들로 구성된 합창단과 함께 즐거운 시간을 선사했다.

이어 30년째 소외된 이웃과 성탄의 기쁨을 나누어온 할리웃 연합감리교회가 올해도 마찬가지로할리웃 템플 이스라엘과 공동으로산타와 함께 사진찍기 코너를 진행했고 1,000여명에게 음식과 담요,세면도구를 선물로 전달했다.

<하은선·박지혜 기자>