LA 한국문화원의 김낙중(사진) 원장이 ‘문화예술계 블랙리스트’ 의혹과 관련해 한국의 특검팀에 소환돼 피의자 신분으로 조사를 받은 것으로 알려졌다.

‘최순실 게이트’를 수사중인 박영수 특검팀은 지난달 31일 김낙중 LA 한국문화원장을 비공개 소환해 문화계 블랙리스트 관리 과정에 개입한 여부 등에 대해 비공개 조사를 했으며, 김 원장은 밤샘 조사를 받고 일단 귀가한 것으로 전해졌다.

애초 참고인 신분으로 특검에 출석한 김 원장은 조사 과정에서 신분이 피의자로 전환된 것으로 알려졌다.

문화체육관광부 소속인 김 원장은 지난 2014년 10월부터 청와대 교육문화수석실 선임행정관으로 파견돼 근무했으며, 당시 청와대 정무수석실에서 작성된 블랙리스트를 받아서 관할 문체부 예술국으로 전달하는 데 관여했다는 의혹을 받고 있는 것으로 알려졌다.

김 원장은 청와대 근무 당시 박근혜 대통령의 해외 순방에 동행하기도 했으며, 1년 4개월 간 청와대에서 근무하다 지난해 2월 LA 문화원장으로 부임했다.

김낙중 문화원장 특검 조사 사실에 대해 LA 총영사관 측은 “시민단체의 고발에 의해 현재 (김 원장이) 참고인 조사를 받고 있는 사실만 알고 있다”고 밝혔다. LA 한국문화원 측은 “김 원장은 현재 개인 휴가중으로 조사와 관련해서는 들은 바가 없다”고 밝혔다.

정권에 비판적인 문화·예술계 인사를 정부·공공기관 지원 대상에서 제외하기 위해 작성된 것으로 알려진 이른바 ‘블랙리스트’ 의혹과 관련해 김기춘 전 청와대 비서실장, 조윤선 문화체육관광부 장관, 송광용 전 교육문화수석비서관 등이 문화예술단체로부터 고발됐다.

특검팀은 블랙리스트 의혹을 규명하기 위해 최근 김 원장을 포함해 정관주 전 문체부 1차관, 김상률·모철민 전 청와대 교육문화수석, 신동철 전 정무비서관, 용호성 주영국 한국문화원장, 김종덕 전 문체부 장관 등을 줄줄이 소환해 조사했다.

특검은 또 이르면 이번 주 중 핵심 당사자 가운데 하나인 조윤선 장관을 불러 조사하는 방안을 검토 중이다.

<김철수 기자>