도널드 트럼프 대통령 당선자의 맏사위인 재러드 쿠슈너(사진)가 백악관 선임 고문에 내정될 것으로 보인다고 AP통신과 NBC 방송 등이 9일 일제히 보도했다.

조각 작업에 정통한 익명의 소식통은 AP통신에 쿠슈너가 백악관 선임 고문을 맡을 예정이라고 말했다. 트럼프 당선자는 오는 11일 당선 후 처음 가지는 기자회견 때 쿠슈너의 구체적인 역할에 대해 언급할 것으로 알려졌다.

트럼프 당선자는 그동안 장녀 이방카의 남편이자 대선 1등 공신인 쿠슈너를 중용할 것임을 여러 차례 내비쳤다. 그는 지난해 11월 뉴욕타임스를 방문한 자리에서 “쿠슈너가 이스라엘과 팔레스타인 간 평화(협상)를 지원할 수 있을 것”이라고 말해 그에게 중책을 맡길 것임을 시사했다.

올해 36세인 쿠슈너는 정통 유대교 신자로, 2009년 결혼 직전 이방카를 개정시킬 정도로 신앙심이 두터운 인물이다. 대선 때 트럼프 캠프에서 공식 직함 없이 활동했으나, 트럼프 당선자의 ‘눈과 귀’로 불리며 대선을 사실상 진두지휘했다. 연설문 작성에서부터 정책 수립, 일정 관리, 선거자금 관리 등 모든 분야를 관장한 것으로 알려져 사실상 트럼프의 ‘최고 실세’로 여겨지고 있다.

대선 이후에도 트럼프 당선자를 지근거리에서 보좌하는 것은 물론 정권 인수위원회에 깊숙이 관여하면서 조각 작업에도 막강한 영향력을 행사하고 있다. 트럼프 당선자와 아베 신조 일본 총리와의 지난해 첫 회동에도 배석했을 정도로 트럼프 당선자의 무한 신뢰를 받고 있다.

언론들은 사실상 ‘퍼스트레이디’ 역할을 할 것으로 보이는 이방카와 더불어 쿠슈너의 백악관행에 대해 이해충돌 소지와 함께 친족등용 금지법 위반 가능성을 제기하고 있다.

1967년 만들어진 연방 친족등용금지법은 대통령 친·인척의 공직 임명을 금지하고 있는데 이 법이 백악관에도 적용되는지가 쟁점이다.

가족들이 무보수 자문역을 맡거나 비공식적인 조언을 하는 일까지 법으로 금지하는 것이 법에 저촉되는지에 대해서는 모호한 측면이 있다는 게 일부 언론의 분석이다