오는 28일 농심 아메리카와 함께 하는 제3회 ‘한국일보 거북이 마라톤 대회@그리피스팍’에 대한 한인 커뮤니티의 관심과 참여 열기가 뜨겁게 달아오르고 있다.

그리피스팍을 지역구에 포함하는 데이빗 류 시의원의 LA 시의회 4지구 사무실과 LA 총영사관, LA 한인회, LA 평통, LA 한인상공회의소, 파바월드, CBB 뱅크, CJ 아메리카, 아로마 스파&스포츠센터 등 지난해보다 참여 및 후원 단체들이 풍성해진 가운데 많은 한인단체와 기관들이 한인사회의 화합을 다지기 위한 범커뮤니티 단합행사로 펼쳐지는 2017년 거북이 마라톤에 대해 적극적인 참여 의사를 밝히고 있다.

LA 평통 임태랑 회장은 “한국일보 거북이마라톤은 새해를 맞아 가족 및 친구들과 그리피스 산에 오르며 계획을 세우고 정상에서 좋은 기운을 받는 등 한해를 새롭게 시작하는 연례 행사로 자리 매김하고 있다”며 “자문위원들과 그리피스팍의 열정적인 기운을 받아 올 한해도 건승하길 기원할 계획”이라고 밝혔다.

3회째 거북이마라톤을 후원하고 있는 LA 한인회도 마라톤 참가와 관련해 한인들의 문의가 폭주하고 있다고 전했다.

LA 한인회 제프 이 사무국장은 “지난해 연말부터 거북이마라톤 일정과 참가를 희망하는 한인들의 문의가 이어지고 있다”며 “가족 구성원 모두가 참가해 건강도 챙기고 푸짐한 상품도 받는 거북이 마라톤이 연초 한인들에게 색다른 추억과 즐거움을 주는 것 같다”고 말했다.

특히 고려대와 연세대 남가주 총동문회, 한인 라이온스 클럽 등 연초 거북이마라톤을 통해 동문 및 회원들간의 단합을 다지는 단체 참가자들이 늘고 있으며, 한미특수교육센터 소속 학생들도 지난해에 이어 봉사자들과 함께 참석해 거북이 마라톤의 참 의미를 되새길 예정이다.

올해 거북이 마라톤 코스는 ‘올드 주 피크닉 에어리어’에서 출발해 옛 LA 동물원 등 볼거리가 많은 ‘로어 올드 주 트레일’을 오른 뒤 아름다운 ‘펀 캐년 트레일’을 거쳐 ‘비콘 힐’의 반환점을 돈 후 ‘어퍼 올드 주 트레일’을 통해 내려오는 코스에서 진행될 예정으로, 완주에 걸리는 시간은 평균 걸음으로 대략 1시간30분이면 족하다.

한 두 곳 경사도 있지만 대부분 완만해 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 코스다.
이날 행사는 참가비와 사전예약이 전혀 필요 없이 걷는 것을 좋아하는 한인이라면 누구나 참석이 가능하며, 집결장소인 메리-고-라운드 파킹랏을 비롯해 인근에 1,000여대의 주차장 시설들이 곳곳에 마련돼 행사 참석자들이 주차에 큰 불편을 겪지 않을 전망이다.

한편 이번 행사의 모든 참가자들에게는 ‘농심 아메리카’에서 마련한 각종 기념품 등 푸짐한 선물이 제공될 예정이다.

한편 올해 제3회 거북이 마라톤은 28일 토요일 오전 8시부터 시작된다.

<김철수 기자>