2년마다 실시되는 민주평화통일자문회의(이하 평통)의 자문위원 인선 과정에서 그동안 매번 잡음이 발생해온 가운데 SF 등 한국과 전세계에서 새로운 평통이 구성될 올해에는 자문위원 위촉 기준이 대폭 강화될 전망이다.

지난주 본국 평통 사무처에서 진행된 2017년 주요 업무 추진계획 보고 및 운영규정 개정안 심의 결과에 따르면 평통 사무처는 오는 7월1일 출범하는 18기 평통부터 자문위원 인선시 미국 등 특정 지역에 자문위원이 편중되는 것을 지양하고, 부적절한 업소를 운영하는 등 자격 기준에 미달하는 자문위원들이 위촉되는 것을 막는 한편, 실질적인 통일 활동 참여가 가능한 인사가 위촉되도록 세부 인선기준을 마련할 계획인 것으로 나타났다.

실제로 지난해 국회 외교통일위원회 국정감사에서 평통 자문위원 구성과 관련해 해외협의회 자문위원들의 성별, 연령, 지역별 편중현상이 심각하며 일부 자문위원들의 회의 참석률이 저조한 점이 문제점으로 지적됐다.

또 한국을 제외한 전세계 자문위원들 가운데 절반을 차지고 있는 미국 등 특정지역에 자문위원이 지나치게 편중된 것도 개선 사항으로 지적됐으며, 뉴욕지역에서 장기간 유흥업소를 운영해 온 인사가 버젓이 자문위원으로 활동하는 등 해외 범죄사실을 보완할 수 있는 보완장치가 필요하다는 점이 제기됐다.

이와 함께 정권의 성향에 따라 정치적으로 편중된 자문위원 위촉 대신 진보와 보수적 입장을 가진 위원들이 적절하게 균형을 맞춰야 한다는 점도 강조됐다.

한편 오는 7월 출범하게 될 18기 SF 평통 자문위원 인선작업이 한달 앞으로 다가왔지만 한국내 정치상황으로 인해 차기 평통회장을 노리는 한인사회 일부 인사들이 눈치만 보고 있는 상황으로 뚜렷한 차기 회장 후보군이 아직 형성되지 않고 있는 상황이다.

한 평통 관계자는 “일단 현 박근혜 대통령의 탄핵 결정 이후 대선 결과에 따라 차기 평통회장 후보군이 수면 위로 드러나지 않겠나”라며 “어차피 평통 회장 및 자문위원 위촉은 현 정권 인사에 따라 결정되는 사안인데 조기대선이 실시될 경우 차기 대통령이 누가 되느냐에 따라서 모든 인사가 결정되기 때문에 지금 한국내 정치상황에서는 누구든 나서기 힘들 것”이라고 전했다.

차기 평통회장에 관심을 두고 있는 K씨는 “이번처럼 차기회장을 예측하기 어려운 때는 없었다”면서 “보수, 진보 양측 가능성을 열어놓고 나를 끌어올려줄 동아줄잡기에 조심스럽게 나서고 있다”고 밝혔다. 한편 평통 자문위원 후보자 추천 및 접수는 3월말에 이뤄지며 인선위원회 심사를 거쳐 6월 초순에 임명자가 발표됐었다.

<신영주 김철수 기자>