미국 국무부는 20일 익명의 사용자들이 마약과 무기, 해킹 프로그램, 포르노 등을 불법으로 거래하도록 알선해온 대형 다크웹(dark web) '알파베이'를 국제 공조를 통해 폐쇄했다고 발표했다.

다크웹이란 일반 검색 사이트로는 찾을 수 없고 이용자 추적도 어렵게 암호화된 브라우저를 사용하며, 가상 화폐인 '비트코인'을 통해 상거래를 진행하는 웹사이트로, 각종 사이버 범죄의 온상이 되고 있다.

제프 세션스 법무부 장관은 워싱턴DC 법무부에서 연 합동 기자회견에서 이번 알파베이 서버를 찾아내 폐쇄한 것이 다크웹 수사 역사상 가장 큰 성과 중 하나라고 설명했다.

앤드루 매케이브 연방수사국(FBI) 국장은 "알파베이는 2013년 FBI가 폐쇄했던 '실크로드' 다크웹보다 규모가 10배 크다"고 말했다.

법무부에 따르면 알파베이는 헤로인을 비롯한 마약류가 주로 거래되는 세계 최대의 마약 거래 다크웹으로, 하루에 수십만 달러의 마약이 거래되는 것으로 추산돼왔다.

법무부는 또 국제 공조를 해온 네덜란드 사법 당국이 또 다른 대형 다크웹 '한사마켓'도 추적해 폐쇄했다고 전했다.

유럽연합(EU) 사법 기구인 유로폴에 따르면 알파베이와 한사마켓은 세계 3대 다크웹에 속해 있다.

태국과 리투아니아, 캐나다, 영국도 이번 국제 공조 수사에 참여했다.

미국 주도의 국제 수사팀은 지난 5일 알파베이 창립자인 캐나다 국적의 알렉산더 카제스(25)를 태국에서 검거해 서버의 위치와 비밀번호 등을 알아냈다.

카제스는 타이의 구금 시설에서 체포된 지 일주일 만에 자살한 것으로 전해졌다.

<연합뉴스>