메릴랜드 주정부가 인신매매와의 전쟁에 나선다.
래리 호건 메릴랜드 주지사는 지난 9일 인신매매 방지 및 피해자 구제 등에 주예산 수백만 달러를 투입한다고 발표했다.

세부적으로 인신매매 피해자를 돕는데 5백만 달러가 투입되고 비상 대피소, 24시간 긴급전화, 거주지 지원, 직업훈련, 교통수단 지원 등을 계획하고 있다. 또 메릴랜드 대학에 인신매매 법 집행, 예방, 피해자 돕기 전략을 개발할 범죄연구 및 혁신센터를 세우는데 50만 달러를 사용한다.

아울러 주 전역의 인신매매 문제를 다루고 피해자 구제를 담당할 ‘인신매매 대응 책임자’(Anti-Human Trafficking Director) 직책을 신설하라는 행정명령도 내렸다.
호건 주지사는 또 경찰 및 관계기관들에 최근 새롭게 구축된 범죄사건 데이터베이스 구축 프로그램을 활용해 인신매매 범죄조직을 일망타진하겠다고 말했다.

이밖에 추가로 갱단 및 폭력범죄조직 대응에 주예산 4백만달러가 투입됐다. 몽고메리 카운티는 25만7,400달러를 지원 받았고, 프린스 조지스 카운티는 19만5,160달러를 받았다.
호건 주지사는 인신매매를 강력범죄로 분류함으로써 처벌 수위를 강화하고자 노력 중이다. 지난 회기에 관련 법안을 상정, 통과되지 못했으나 내년에 다시 시도해 2019년 인신매매 법안수립을 목표로 하고 있다.

글렌 퓨스턴 주정부 범죄예방 디렉터는 “인신매매에 희생되는 메릴랜드의 딸과 아들이 없도록 공공안전 시스템을 강화하고 피해자 지원에 주정부의 총력을 쏟을 것”이라고 말했다.

<박지영 기자>