미국의 대규모 관세부과로 무역전쟁에서 수세에 몰린 중국이 보복 조치로 미국 기업의 중국 진출을 어렵게 만들고 있다고 AP통신이 (한국시간) 12일 보도했다.

AP통신에 따르면 중국에 진출한 200여 개 미국 기업을 회원사로 둔 미중 무역 전국위원회의 부의장인 제이컵 파커는 최근 중국 고위 관료들을 만난 자리에서 이 같은 취지의 발언을 들었다고 전했다.

파커 부의장은 "최근 중국 관료들은 미중 관계가 개선되고 안정화할 때까지 라이선스(면허) 신청을 접수하지 않을 것이라는 뜻을 위원회 대표들에게 밝혔다"고 말했다.

이는 중국에 새롭게 진출하는 미국 기업들이 영업을 위해 중국 당국으로부터 취득해야 하는 라이선스를 발급하지 않겠다는 의미다.

중국 당국은 은행, 증권, 보험, 자산운용 등의 시장 개방을 확대하겠다고 밝혔으나, 미국의 관세부과가 강도를 높여갈 경우 이를 철회할 수 있다는 뜻을 내비친 것으로 여겨진다.

파커 부의장은 "중국 관료들은 정치적 압력을 받고 있으며, 미국 기업에 혜택을 준다는 인상을 주지 않으려 애쓰는 것처럼 보였다"고 전했다.

이는 중국이 무역전쟁 보복으로 미국 기업의 중국 내 영업을 어렵게 하거나 시장 접근을 제한할 수 있다는 미 재계의 우려가 공식적으로 확인된 첫 사례다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 사실상 중국에서 들어오는 모든 수입품에 관세를 부과하겠다고 위협하고 있지만, 대미 수출이 수입보다 훨씬 큰 중국으로서는 같은 규모의 관세로 대응하기 어려운 상황이다.

이에 중국이 미국 기업들에 인허가 지연, 세무 조사, 반독점 조사 등 '질적 보복' 카드로 맞설 수 있다는 우려가 일찍부터 제기돼왔다.

중국 정부는 지난 6월 미국의 무역 공세에 '종합 대책'으로 맞서겠다고 밝힌 바 있다.

AP통신은 중국이 분쟁 상대국의 기업을 공격한 사례가 있다며 한국 롯데그룹의 예를 들었다.

AP통신은 "고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 부지를 롯데그룹이 제공하자 중국 정부는 롯데그룹의 중국 내 99개 영업장 문을 닫게 했다"며 "이후 양국 관계 개선에도 롯데그룹은 중국에서 철수할 수밖에 없었다"고 전했다.

<연합뉴스>