올해 워싱턴 일원 단풍절정은 내달 22일부터 29일 사이가 된다.
스모키마운틴 국립공원국(SMTN)이 최근 발표한 2018 가을 단풍지도에 따르면 내달 1일부터 메릴랜드를 시작으로 버지니아에까지 단풍에 물이 들기 시작한다.
10월 8일에는 메릴랜드 일대에 확연한 오렌지색 단풍이, 버지니아도 짙은 노란색으로 잎사귀들이 변한다.

SMTN이 추천한 단풍구경 시즌은 10월 말경.
10월 22일 경에는 메릴랜드, 29일 경에는 유명 단풍지인 버지니아 셰넌도어와 애팔래치안 산맥일대가 최대 절정기를 이룰 것으로 보인다.
SMTN은 지난 1900년부터 전국 평균 기온이 지속해 상승하면서 평균 주기, 단풍 색과 시즌 일수도 불균형적으로 변하고 있다.

버지니아 주요 단풍 관광지 안내는 주 산림부 홈페이지(dof.virginia.gov)에서 찾아볼 수 있다. 또 전국 국립공원들에 관한 정보는 네셔널파크 서비스 홈페이지(www.nps.gov)를 통해 확인할 수 있다.

<강진우 기자>