미국 플로리다 주의 한 동물원에서 1일 코뿔소 먹이주기 체험을 하던 두살짜리 여자아이가 우리 안으로 떨어져 다쳤다고 폭스뉴스, CNN방송 등이 보도했다.

외신에 따르면 이날 플로리다 주 멜버른의 브러바드 동물원에서 부모와 함께 코뿔소 관람을 하던 두살 여자아이가 코뿔소 우리의 철제 기둥 사이로 떨어졌다. 기둥 사이 간격은 11인치(약 30cm) 정도였다고 CNN은 전했다.

동물원의 홍보담당자는 목격자의 말을 인용해 "아이가 휘청거리다가 코뿔소와 관람객을 가로막는 철제 기둥 사이로 떨어졌다"며 이후 "암컷 코뿔소 한 마리가 아이와 접촉해 아이가 넘어졌다"고 밝혔다.

폭스 뉴스는 아이가 얼굴에 찰과상을 입고 사고 즉시 인근 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다고 전했다.

브러바드 동물원 측은 성명을 내고 "우리는 관람객들의 안전을 최우선으로 둔다"며 "안전 점검을 마치기 전까지 코뿔소 체험 행사를 중단하겠다"고 말했다.

브러바드 동물원은 지난 2009년부터 매일 '코뿔소 체험' 프로그램을 진행했으며 이전까지 사고는 발생하지 않았다.

아이의 아버지는 "오늘은 우리 가족에게 아주 힘든 하루였지만, 걱정해주신 모든 분께 감사하다"며 "딸 아이는 병원에서 잘 치료받고 있다"고 밝혔다.

<연합뉴스>