황교안 전 국무총리가 자유한국당 입당 의사를 밝히면서 한국당 당권 경쟁 구도가 요동치고 있다. 황 전 총리는 15일 한국당에 입당하고 기자간담회를 가질 예정이다.

황 전 총리는 2월27일 열리는 한국당 전당대회 때 대표 경선에 나서는 방안뿐 아니라 차기 대선 도전까지 검토하고 있어서 당 안팎에서 날카로운 견제구가 쏟아지고 있다.

황 전 총리는 전당대회 출마에 대해 아직 공식 입장을 밝히지 않았지만, 대표 경선 출마가 확실시되고 있다. 그는 최근 언론과의 통화에서 “대표 경선 출마에 대해서도 검토하고 있다”고 말했다. 황 전 총리는 13일 페이스북 글을 통해 “나라가 크게 흔들리고 국민들께서 힘들어하고 계신데, 이 때 가장 중요한 것은 황교안 개인이 아니라 대한민국과 우리 국민이라고 판단했다”고 말했다.

한국당 대표 경선은 그동안 당권주자로 거론돼온 오세훈 전 서울시장, 김태호 전 경남지사, 정우택 심재철 주호영 김진태 의원 등 외에도 황 전 총리가 가세함으로써 ‘빅매치’가 될 것으로 보인다. 한국당은 14일 현행 단일성 지도체제를 유지하기로 하고 당 대표와 최고위원을 분리 선출할 예정이어서 그동안 당권주자로 거명되던 10여명의 인사 중 상당수는 최고위원 출마로 방향을 전환할 가능성이 높다.

이런 가운데 최근 구독자 수 23만명을 넘기며 유튜브 1인 방송 ‘TV홍카콜라’에 열을 올리고 있는 홍준표 전 대표의 대표 경선 출마 여부에도 관심이 쏠린다. 홍 전 대표는 주변 인사들에게 “전당대회 얘기도 꺼내지 말라”고 말한 것으로 알려졌다. 그러나 한국당 관계자는 “황 전 총리의 출마 움직임에 따라 홍 전 대표도 이번에 출마하는 쪽으로 기울고 있는 것으로 안다”며 “이번에 당권 도전을 피할 경우 대선 레이스뿐 아니라 내년 총선 출마도 어려워질 수 있다는 점을 고려하고 있을 것”이라고 설명했다.

황 전 총리는 차기 대선주자 지지율 조사에서 보수 진영 인사 중 선두권인데다 친박계 당원들의 지지도 높은 편이어서 당권 경쟁에서 유리한 고지를 선점할 것으로 예상된다. 그러나 박근혜정부에서 법무장관과 총리를 지낸 황 전 총리가 당 대표가 되면 ‘도로 친박당’ 프레임으로 공격 받을 수 있다는 지적도 적지 않다.

당권 경쟁자인 심재철 의원은 14일 “황 전 총리는 탄핵 책임론에 곧바로 시달릴 것”이라며 황 전 총리와 오세훈 전 시장, 홍준표 전 대표 등 차기 대선주자들의 대표 경선 불출마를 촉구했다.

더불어민주당과 바른미래당·민주평화당·정의당은 황 전 총리에 대해 “국정농단 사태 책임자로서 대국민 사과가 앞서야 한다”고 비판했다. 바른미래당 손학규 대표는 “황 전 총리는 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 대통령권한대행을 했고, 국정농단 사태의 가장 중요한 책임이 있다”며 “그가 한국당을 장악하면 한국당은 다시 수구보수의 원형으로 돌아가게 되는 것”이라고 비난했다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>