지난해 8월 다저스테디엄을 찾아 야구 관람을 하던 79세의 열성 다저스 팬이 경기 도중 날아든 파울볼에 머리를 맞고 사망한 사실이 뒤늦게 드러났다.

스포츠매체 ESPN은 지난 8월25일 결혼 59주년 기념일을 맞아 남편과 함께 다저스 구장을 찾은 린다 골드블룸(79)이 9회 초 샌디에고 파드레스 선수가 친 공을 머리에 맞아 사망한 것으로 확인됐다고 5일 보도했다.

ESPN은 파울볼이 구장 내 설치된 보호그물 위쪽으로 날아와 골드블룸이 앉아 있던 106구역 C열 5석으로 떨어져 그녀의 머리를 강타했다고 전했다. 파울 그물의 보호 범위보다 약간 벗어난 1루 쪽 좌석에 앉았다가 파울볼을 피하지 못한 것이다.

그녀는 사고 직후 긴급히 병원으로 이송됐으나 나흘 뒤 결국 사망했는데, 당시 방송사 TV 중계진은 카메라로 파울볼의 궤적을 추적하지 않았고, 이후 어떤 일이 벌어졌는지 어느 언론도 취재하지 않아 그녀의 사망 소식은 당시 전혀 알려지지 않았다.

LA 카운티 검시국이 발표한 보고서에 따르면 골드블룸의 주 사망 원인이 머리에 맞은 공에 따른 외상 충격으로 인한 급성 뇌출혈인 것으로 확인됐다.

다저스 구단은 유족 측이 ‘잘못된 죽음’과 관련한 소송을 제기하고 나서야 중재를 거쳐 장례 비용등 피해를 보상한 것으로 알려졌다.

ESPN은 1943년, 1970년에 이어 파울볼에 맞아 관중이 숨진 세 번째 사례라고 소개했다.

<신은미 기자>