지난해에 이어 올해도 뉴저지주정부의 셧다운(업무정지) 우려가 고조되고 있다.

오는 6월30일까지 2019~2029회계연도 주정부 예산안이 주의회를 통과돼야 하지만 부자 증세 등을 놓고 필 머피 주지사와 스티븐 스위니 주상원의장간 팽팽한 줄다리기가 이어지면서 예산 처리 시한을 넘길 수 있다는 전망이 나오고 있기 때문이다.

뉴저지주는 지난해에도 머피 주지사와 스위니 주상원의장간 대립으로 인해 주정부 셧다운 일보 직전까지 갔다가 처리 마감시한을 수 시간 남겨놓고 극적으로 위기를 넘긴 적이 있다.

머피 주지사와 스위니 주상원의장은 같은 민주당 소속이지만 갈수록 불화 양상이 심화되고 있다.

머피 주지사는 새 예산안에 연소득 100만달러 이상 소득세율을 현재 8.97%에서 10.75%로 올리는 이른바 부자 증세를 반드시 포함시켜야 한다는 입장이다.

그러나 스위니 주상원의장은 “어떠한 증세도 반대한다”며 무조건적인 거부 입장을 보이고 있다.

머퍼 주지사는 자신의 핵심정책인 기호용 마리화나 합법화가 주의회에서 불발되면서 부자 증세만큼은 양보할 수 없다는 입장을 고수하고 있고, 스위니 주상원의장 역시 자신의 입장에서 한치도 물러날 뜻이 없어 예산안 처리 전망이 어둡다는 것이 정계의 분석이다.

주지사와 주의회 간의 갈등 양상은 오는 2021년 주지사 선거 때까지 거듭될 전망이다.

머피 주지사는 재선을 노리고 있지만 남부 뉴저지 정치권을 장악하고 있는 스위니 주상원의장 역시 주지사 도전을 고려하고 있기 때문. 지난 2017년 주지사 선거 때도 당초 스위니 주상원의장이 민주당 내 최대 유력후보로 꼽혔지만 막강한 자금력을 내세운 머피가 등장하면서 결국 머피가 민주당 후보로 주지사에 당선됐다.당시 둘 간의 앙금이 계속 작용하고 있다는 것이 정치권의 시각이다.

<서한서 기자>