한 대학생이 올가미를 대학교 기숙사 승강기에 걸어뒀다가 증오범죄 혐의로 기소됐다.

올가미는 과거 백인 농장주들이 흑인 노예들을 사형(私刑)에 처할 때 사용한 형벌기구를 연상시킨다는 이유로 미국에서는 인종차별의 상징물로 여겨진다.

일리노이주 샴페인 카운티 검찰은 일리노이대 어바나-샴페인 캠퍼스 기숙사인 알렌홀 승강기에 올가미를 만들어 걸어둔 이 학교 수학과 2학년 앤드루 스미스(19)를 증오범죄 등 혐의로 기소했다고 3일 발표했다. 증오범죄가 인정될 경우 스미스는 징역형에 처해질 수 있다.

스미스가 알렌홀 승강기에 걸어둔 올가미는 지난 1일 오전 1시께 학생들이 발견해 학교당국에 신고했다. 이 사실은 SNS를 뜨겁게 달궜고, 스미스가 올가미를 만들 때 함께 있었던 한 여성이 이를 보고 학교당국에 신고했다. 스미스는 다음날인 2일 일리노이주 노멀에 위치한 자택에서 체포됐고, 3일 증오범죄 등 혐의로 기소됐다.

스미스는 이후 보석금 5000달러를 내는 조건으로 석방됐다. 법원은 다음달 22일 심리를 시작할 예정이다. 스미스의 변호인은 의뢰인이 평균 학점 3.79의 평범한 학생이라면서 선처를 호소했다.

일리노이대 유색인종 학생들은 인종혐오자를 즉각 학교에서 추방할 것을 요구하고 나섰다. 이들은 지난 2016년과 연초 학내에서 발생한 인종차별 행위에 대해 학교당국이 미온적으로 대처했다면서 공개조사와 제도 개선도 촉구했다.