신분증이 없는 한인 서류미비 이민자들 위해 LA 총영사관이 발급하고 있는 ‘영사관 ID’의 발급 건수가 다시 급감한 것으로 나타났다.

캘리포니아가 서류미비 주민들에게도 운전면허증을 발급하기 시작하면서 발급시 제출서류인 ‘영사관 ID’를 발급받으려는 한인들이 급증했었지만, 이제는 서류미비 운전면허증을 발급받은 한인들이 많아지면서 다시 급감한 것이다.

7일 LA총영사관은 지난해 발급된 ‘영사관 ID’가 704건으로 집계돼, 2018년의 925건에 비해 23.9% 감소했다고 밝혔다. 특히, 개정된 ‘영사관 ID’가 발급되기 시작한 지난 2016년~2017년과 비교하면 80% 이상 줄어든 것이다.

서류 미비자 운전면허증 신분 증명 서류로 인정된 신규 ‘영사관ID’가 2016년 10월 4일부터 발급된 가운데, 이날부터 이듬해 3월 31일까지 6개월간에만 무려 1,522건이 발급된 것으로 집계됐었다.

양상규 민원담당 영사는 “캘리포니아 서류미비 운전면허증을 발급받은 한인이 이미 많아진만큼, 영사관ID 수요도 크게 줄어든 것으로 보인다”고 분석했다.

LA총영사관은 2006년 4월 25일 ‘영사관ID’를 처음 발급했다. 서류미비 신분 한인들을 위한 신분증명을 위한 것이었다. 영사관 ID는 당시 은행계좌 개설용으로도 인기가 있어 처음 4개월만에 발급건수가 2,000장을 넘어섰다. 이후 신분증으로 인정해주는 은행 및 기관이 점차 줄어들면서 연간 발급 건수가 해마다 크게 감소하는 추세가 이어졌다.

그러다 2015년 1월부터 캘리포니아 서류 미비자 운전면허증 발급이 시작하자 일시적으로 수요가 급증하기도 했다. LA총영사관이 2016년 10월부터 신상정보를 담은 바코드나 QR 코드, 무단복제가 어려운 홀로그램 등 보안요소를 추가해 발급한 신규 영사관ID가 캘리포니아 차량국(DMV)에서 신분증명 서류로 인정받으면서 다시 영사관ID 발급이 급증했던 것.

하지만, 상당수의 한인 서류미비 이민자들이 이미 캘리포니아 운전면허증을 발급받게 되면서 영사관 ID에 대한 수요가 다시 급감한 것이다.

총영사관 측은 영사관ID 수요가 급감하긴 했지만 여전히 수요는 있다고 설명했다.

양상규 영사는 “일부 한인 은행에서도 신분증으로 인정해주고 있으며, 영문으로 나오기때문에 일부 기관이나 업소에서도 인정해줘 서류 미비자들이 운전면허 발급 목적 외에도 종종 신분증으로 이용하고 있다”고 전했다.

영사관 ID는 비자 만료자는 물론 밀입국 서류 미비자도 재외국민 증명만 가능하면 발급받을 수 있다.

<한형석 기자>