오는 3월 예비선거를 앞두고 한인 민주당과 공화당을 손을 맞잡고 한인 유권자들의 투표율을 높이기 위해 대대적인 범커뮤니티 캠페인을 벌이기로 뜻을 모았다.

특히 올해 선거에는 한인 후보들이 LA 시의회에서부터 주의회와 연방 의회까지 대거 출마하고 있어 지지 정당을 떠나 한인 유권자들의 선거참여를 위해 힘을 합치기로 한 것이다.

9일 한인 민주당과 한인 공화당 협회, 그리고 한인타운 주민의회 관계자들은 LA 한인회에서 기자회견을 갖고 2020년을 한인 정치력 신장의 해로 선포하고, LA 한인회 등 한인단체들과 함께 유권자 등록 및 투표 참여를 위한 공동 캠페인을 벌이기로 했다고 밝혔다.

에보니 피어슨 한인민주당협회 회장은 공화당 협회와 한인단체들과 공동으로 12일부터 예비선거 당일인 3월 3일 전까지 선거에 보다 많은 한인들이 참여할 수 있도록, 유권자 등록 및 투표 참여 캠페인을 전개할 할 것이라고 밝혔다.

스티브 리 한인공화당협회 회장도 “3월3일 예비선거에는 다수의 한인들이 출마해 한인들의 참여가 절실하다”며 “한인회, 한인민주당협회, 한인공화당협회, 주민의회 회원들은 앞으로 한인들이 밀집하는 주요 쇼핑몰, 그로서리마켓, 교회 등에 부스를 설치해 전방위적인 투표참여 캠페인을 벌일 것”이라고 말했다.

이들은 설치된 부스에서 유권자 등록을 돕고, 투표 방법과 일정 등을 상세히 안내해 줄 예정이다.

피어슨 회장은 “많은 것이 결정되는 중요한 선거인 만큼 투표율을 끌어올리기 위해 한인 정치 단체들이 힘을 합칠 필요성을 느꼈다”며 “한인의 힘을 보여줄 수 있는 가장 좋은 방법은 투표”라며 정당을 초월해 한인들의 투표 참여가 중요하다고 강조했다.

한인 민주당, 공화당 협회가 힘을 합쳐 캠페인을 벌이기로 한 LA한인회 스티브 강 부회장은 “한인은 소수지만, 언제나 선거에서 중요한 ‘스윙보트’ 역할을 한다”면서 “특히 이번엔 한인들이 많이 참여할수록 큰 변화를 만들 수 있다”고 지적했다.

LA한인회는 대대적인 투표 참여 캠페인을 위해 자체 유튜브 채널(KAFLA)과 소셜네트워크(SNS)에 투표 일정과 방법 등을 쉽게 설명하는 동영상을 올려 한인들이 보다 쉽게 투표에 참여할 수 있도록 도울 계획이다.

정치 전문 데이터 업체 PDI에 따르면 현재 LA 한인 등록 유권자는 총 4만 2,468명으로 집계됐지만 실제 한인 유권자는 이보다 훨씬 많을 것으로 전문가들은 예상하고 있다.

한인단체들은 추가 등록 가능한 한인 유권자가 최소 2만명으로 추산되는 만큼, 캠페인을 통해 등록률과 투표율을 크게 끌어올리겠다는 목표다.

한편, 오는 3월 예비선거 참여를 위한 유권자 등록은 오는 2월 18일 마감되며 우편투표 신청은 2월 3일부터 시작해 25일 마감된다.

유권자 등록 문의: (323)732-0192 LA 한인회

<한형석 기자>