“여풍당당, 저로 인해 수많은 여성들이 자신들의 목소리를 낼 수 있기를 바랍니다”

오는 3월 캘리포니아주 38지구 하원의원 선거에 도전장을 내민 한인 애니 조 후보는 ‘여풍당당’이라는 문구로 자신의 출마 이유를 밝혔다. 가정주부로 생활하다 정치에 도전한 자신의 선거 출마로 인해 많은 여성들에게 자신감을 갖고 당당하게 도전에 나서기를 바란다는 것이다.

조 후보는 “수십년간 가족들을 돌보고 정신없이 살아오다 이제야 온전히 내 목소리를 낼 수 있는 시기가 왔다”며 “사회를 위해 일하고 싶다는 일념 하에 38지구 하원의원에 출마했다”고 말했다.

주 하원 38지구는 한인 밀집지인 밸리 지역의 그라나다힐스와 포터랜치, 채스워스 및 발렌시아, 스티븐슨랜치 등 지역을 포함하고 있으며 한인 유권자는 약 4,500명에 달한다.

오는 3월 선거에서 38지구 하원의원에 출마하는 후보는 애니 조 후보를 포함해 총 6명으로, 조 후보는 유일한 아시안계 여성 후보로 해당지역구에서 새로운 변화를 이끌겠다는 강한 자신감을 보였다.

특히 조 후보는 최근 전국 규모의 정치후원 조직인 ‘미 여성정치연맹(NWPC)’로부터 공식 지지를 받아 막판 선거 준비에 탄력이 붙었다. NWPC는 정당을 초월해 여성들의 의회진출과 고위직 임명을 목적으로 창설된 전국 규모의 여성단체다.

조 후보는 이번 선거에서 ▲차세대들을 위한 공교육 ▲여자 및 소수계 등 사회적 약자를 위한 목소리 대변, ▲렌트비 상승에 따른 주택난 해결 ▲공원 및 산불 예방 등 친환경정책 양성 등을 공약으로 내걸었다.

앨런 크랜스톤 전 연방 상원의원과 마이크 루스 전 가주 하원의장 보좌관을 거쳐 제임스 한 전 LA 시장 재임 당시 LA시 수도전력위원회 커미셔너를 역임하는 등 정치와 경제 분야에 탁월한 능력을 갖춘 조 후보는 베티 이 주 재무감사국장, 잭키 어윈 주 하원의원 등의 지지를 받고 있다고 밝혔다.

조 후보는 “한인 커뮤니티가 교육, 비즈니스 등으로는 점점 발전하고 있지만 정치 분야에서는 아직 갈 길이 멀다”며 “꼭 당선돼 한인사회의 정치력 신장에 일조하고 싶다”고 덧붙였다. 웹사이트 anniechoforassembly.com

<석인희 기자>