남가주 내 다양한 법 집행기관에 속한 한인 요원들이 다양한 사회공헌 활동을 전개하고자 발족한 비영리 단체 ‘한미치안협회’(Korean American Law Enforcement Organization·KALEO·회장 벤 박)가 공식 출범했다.

남가주 지역에서는 처음으로 출범한 KALEO는 한인사회를 대표하는 사법기관 치안 담당자들의 모임으로, 남가주 사법·치안기관 소속 한인들이 하나로 뭉치는 구심점 역할을 담당하며 공조체제를 유지해가게 된다.

지난 18일 LA 한인타운 아로마 더 원에서 개최된 제1회 KALEO 연례 갈라에는 남가주 각 지역 경찰국과 셰리프국, 가주고속도로 순찰대(CHP), 연방수사국(FBI), UC 대학경찰 등 다양한 치안·사법기관에 소속되어 근무하고 있는 한인 경관과 요원들 등 150여 명이 참석해 KALEO의 출범을 축하했다.

이날 LAPD 한인 최고위직인 도미닉 최 LAPD 부국장과 토마스 강 전 가디나 경찰국장이 축사를 했으며 벤 박 LA경찰국(LAPD) 예비역 경관을 초대회장으로 부회장 데이빗 리 LA카운티 셰리프국 경관, 회계 샘 사 뉴포트비치 경관, 총무 낸시 권 LA카운티 셰리프국, 사무국장 김진하 LAPD경관으로 구성된 회장단이 한인타운 치안강화와 주류사회 가교 역할에 다할 것을 선언했다.

벤 박 초대회장은 “협회의 사명은 지역 사회 내 한인 법 집행기관의 문화적 이해를 증진시키는 것”이라며 “미주한인으로서의 존재를 더욱 높이고 우리가 속한 커뮤니티 내 법 집행 공동체와의 파트너십 관계를 더욱 공고히 구축할 것”이라고 밝혔다.

KALEO에 따르면 현재 남가주 전역에서 치안·사법기관에 소속되어 활약하고 있는 한인 경관 및 요원들은 총 500여 명에 달하는 것으로 집계되고 있다. 최초의 한인 경관에 대한 공식 기록은 없으나 최초의 한인 법 집행기관 요원(Law Enforcement officers·LEO)은 1965년 LAPD에 합류한 조지 민 경관으로 알려져 있다.

박 회장은 “KALEO는 지난 2018년 첫 모임을 갖고 지난해 9월 비영리단체로 등록을 했다”며 “한인타운 치안 개선과 관련해 한인 커뮤니티를 대변하는 단체로 성장해나갈 것이니 한인들의 많은 관심과 후원을 부탁드린다”고 강조했다.

<하은선 기자>