#LA에 거주하는 한인 여성 이모씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 비상사태 속에 실직자가 됐다. 코로나19에 따른 행정명령으로 일하던 비즈니스가 문을 닫으면서 갑작스럽게 해고됐기 때문이다.

그러나 실직 상황은 결과적으로 이씨에게 경제적으로 도움이 됐다. 캘리포니아주 노동개발국(EDD)에 실업수당을 신청하니 매주 200달러 정도의 실업수당이 나오게 됐는데, 여기에 더해 연방 정부 경기부양 패키지법에 따라 주당 600달러씩이 추가로 나오고 있기 때문이다. 올해 초까지 2,500달러의 월급을 받던 이씨는 실직을 한 뒤 오히려 받는 돈이 주당 800달러씩 월 3,200달러가 넘는 상황이 됐다.

남편과 어린 자녀 2명가 있는 이씨의 가정에는 또 경기부양 지원금이 4인 가족 기준 3,400달러가 나와 이번 달에만 6,000달러가 넘는 돈을 받게 된 셈이다.

#반면 또 다른 LA 한인 김모씨 부부는 당연히 나와야 할 연방 정부 지원금 2,400달러를 아직 받지 못하고 있다며 볼멘소리다. 올해 세금보고 마감일이 미뤄지면서 아직 2019년도분 세금보고는 하지 않았지만, 틀림없이 작년에 2018년도분 세금보고를 마쳤고 자동이체를 위한 은행계좌 정보까지 연방 국세청(IRS)에 제공한 상태인데 무슨 일인지 모르겠다는 것이다.

김씨는 “지난주 직장 동료들과 주변 지인들이 모두 은행계좌로 연방 지원금을 받았다고 하는데 나만 받지 못했다”며 “IRS 웹사이트에 들어가서 조회를 해도 이유가 불분명하다고만 나올 뿐이어서 답답하다”고 토로했다.

이처럼 코로나19 사태가 몰고온 경제적 비상 상황 속에 상당수 한인들의 희비가 엇갈리고 있다. 일부 한인들은 트럼프 행정부의 2조2,000억 달러의 초대형 경기부양책 덕분에 추가 실업수당까지 챙기며 코로나19 이전보다 경제사정이 더 나아진 아이러니한 상황을 맞는가 하면 또 다른 한인들은 정부 지원금이 나오지 않고 있는 상황 속에 어려움을 겪고 있기 때문이다.

연방 의회를 통과한 경기부양 패키지법에 따라 연방 정부는 오는 7월 말까지 최장 4개월간 코로나19로 인해 실업, 임금 삭감 등에 놓인 사람들을 대상으로 주당 600달러의 추가 실업급여를 지원하고 있다.

이에 따라 캘리포니아주 최저임금인 시간당 13달러 정도를 받으며 주 40시간 일하는 근로자가 버는 주당 급여가 520달러인 것을 고려하면 실업급여를 받는 게 더 나을 수 있는 상황이다.

게다가 EDD로부터 주간 최고 실업수당인 450달러를 받는 다고 가정하면 추가 지원금까지 합해 매주 1,050달러씩 한달에 4,200달러를 받을 수도 있다.

연방 정부가 코로나19에 따른 긴급 부양책으로 납세자들에게 1인당1,200달러의 지원금까지 고려하면 이번 달의 경우 부부 중 한 명이 실업자일 경우 한 달에 6,600달러, 부부 두 명 모두 실업자일 경우 1만800달러를 지급받은 가정도 있을 수 있는 셈이 된다.

하지만 임금만 놓고 보면 실업수당 지원금을 받는 게 생활에 도움이 되지만 재취업 가능성이 불투명하기 때문에 당장의 상황만 놓고 기뻐할 수 없는 게 현실이다.

이씨는 “가정의 경제상황이 더 나아진 것은 사실이지만 코로나19 위기가 언제까지 계속될지도 모르고, 재취업이 어려울 수도 있기 때문에 한편으로는 불안한 것도 사실”이라며 “미래를 대비해 최대한 저축을 해야 하는데 상황이 개선될 지 고민”이라고 말했다.

<석인희 기자>