미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 억제를 위한 사회적 거리두기 지침을 시행하지 않았다면 4월말 기준 환자 수가 실제보다 무려 35배 이상 많았을 것이라는 연구 결과가 나왔다.

18일 CNN방송에 따르면 켄터키대학의 연구팀은 루이스빌대, 조지아주립대와 한 공동 연구에서 3월 1일부터 4월 27일까지 사회적 거리두기 조치가 환자 증가율에 미친 영향을 분석해 의료 저널인 '헬스 어페어스'에 지난 14일 게재했다.

연구팀은 ▲대규모 행사 금지 ▲휴교 ▲식당·술집 등 영업 금지 ▲자택대피령 등 주와 지방 정부가 취한 4가지 사회적 거리두기 조치를 놓고 분석했다.

이 결과 자택대피령이 없었다면 4월 27일까지 코로나19가 실제보다 10배 더 많이 확산하고, 4가지 조치 중 아무것도 취해지지 않았다고 가정할 경우에는 환자 수가 35배 이상 커질 수 있었음을 시사한다고 연구팀은 밝혔다.

이들은 "우리 논문은 (정부의) 개입이 없을 때 발병이 기하급수적으로 늘어날 잠재적 위험성을 설명한다"며 "이는 경제활동 재개를 위한 전략에 적절한 정보를 제공할 것"이라고 기대했다.

연구팀은 자택 대피령과 식당·술집 등 영업금지가 바이러스 확산을 늦추는 데 특히 효과적이었던 것으로 보인다고 밝혔다.

반면 대규모 행사 금지, 공립학교 휴교 조치만으로는 증가율에 영향을 미치지 않은 것 같다고 분석했다고 CNN은 전했다.

다만 연구팀은 실제 환자가 공식 발표보다 많을 수 있고, 당국의 마스크 착용과 위생 개선 장려, 영업 관행 변경 등과 같은 요인에 따라 연구 결과가 정확하지 않을 가능성 등 연구에 일정한 한계가 있었다고 밝혔다.

<연합뉴스>